目世界上约有6,400万人感染爱滋病毒,并以每天增加7千人的字在成长,其中包括1800位新生儿。尽管早期诊断与治疗,可以降低并发症的产生,但是并非所有国家都有这样的技术与设备。这种情况在发展中国家严重。
在这篇文章中,研究人员发明的这种新设备能方便地带往缺乏医疗机构的偏远地区,只需针刺指尖的血样即可运行,且不易受到操作人员失误的影响。15分钟内就可以得到测试结果,对新生儿同样有效。这大大降低了患者接受检验的时间,同时也为医务工作者带来了极大便利。此外,研究人员还开发出了一种信用卡大小的一次性诊断设备,能够在几分钟内给出基于血液的检测结果。
谢国基等人在卢旺达进行了四年的研究,他们以数百位患者为研究对象,只需用mChip从患者体内获取些微指血,就能检测艾滋病病毒,及梅毒,而且具有高灵敏性和特异性。目前这一技术在艾滋病患者中的检出率是100%。
这一设备是通过喷射造型法集成,其中包含微型的测试管和化学物质,芯片成本大约为1美元,整套设备成本在100美元左右。谢国基等人希望用这款仪器在发展中国家帮助偏远地区的人们(尤其是孕妇)诊断感染性疾病,例如艾滋病或其他性传播疾病。
谢国基表示,研发这一芯片的目的是让大规模诊断检测可以普及到全球每一角落,而非强迫患者前去医院抽血,而检测结果又要好天才能知道。
父母来自香港的谢国基2004年发起成立了Cloros诊断公司,用于在美国和欧洲建立前列腺癌的早期检查。2007年,谢国基等人获得了780万美元的风险投资,并且今年6月份获得了欧洲市场准入资格。谢国基等人全力在现有的产品上,他们改进了产品技术使之可以检测性传播疾病,如人类免疫缺陷病毒(HIV)、梅毒、和肝炎。