传染病一般具有四个特征：病原性、传染性、流行性及病后免疫性。
同时，传染病在人群中发生或流行，都必须同时具备传染源、传染途径和人群易感性。充分了解这三个环节就找到预防、控制甚至消灭传染病的突破口。
传染源是指体内有病原体生存和繁殖并能将病原体排出体外的人和（或）动物。
在我国，如何个人及医疗卫生单位，发现传染病病人或者疑似病人时，应及时向附近的医疗机构或卫生防疫机构报告，这是早期发现传染病的重要措施。
对动物传染源，如属有经济价值的家禽、家畜，应尽可能加以治疗，必要时宰杀后加以消毒处理；如无经济价值的则应设法消灭。
切断传染途径：1.呼吸道传染病，在公共场所及家居必须保持空气流通，必要时应进行空气消毒。2.消化道传染病，着重在管理饮食、管理粪便、保护水源、除四害、个人卫生等方面采取措施。3.虫媒传播传染病，可采用药物或其他措施以达到防虫、杀虫、驱虫的目的，并大力开展爱国卫生运动。4.有些传播因素复杂的寄生虫病，如血吸虫病，应采取多种措施，包括消灭钉螺、治疗病人及病牛、管理水源、管理粪便及个人防护等措施。
提高人群的免疫力有非特异性措施和特异性措施。非特异性措施包括参加体育活动，增强体质；注意卫生习惯；均衡营养；改善居住条件等。
特异性措施分为主动免疫和被动免疫。被动免疫通过给易感者注射针对某种传染病的特异性抗体，达到迅速、短暂的保护作用。而主动免疫则通过注射（或服用）某种传染病的疫苗、菌苗或类毒素，使易感者体内产生免疫力。有时主动免疫与被动免疫联合使用，可提高预防大效果。采取何种方法，应在医生的指导下进行。
在我国，根据儿童的免疫特点和传染病发生的情况制定了一套免疫接种程序。按规定，婴儿必须在1岁内完成卡介苗，脊髓灰质炎三型混合疫苗，百日咳、白喉、破伤风类毒素混合制剂（简称百白破疫苗），麻疹疫苗和乙肝疫苗等5种疫苗的接种。此外，根据流行地区和流行季节进行乙型脑炎疫苗、流行性脑脊髓膜炎菌苗、风疹疫苗、流感疫苗、腮腺炎疫苗、甲肝疫苗等疫苗大接种。
传染病是可以治疗的。在科学不发达的时代，许多传染病曾经被称为“不治之症”。随着科学的发展，人类战胜疾病的速度越来越快，能力也越来越强。在科学发达的今天，人类拥有数千年与传染病斗争的经验，以及各种针对不同传染病的病原体的特效治疗方法、手段及药物，只要依靠科学，能够做到早期诊断、早期治疗、防治结合及中西医结合治疗，任何传染病都是可以治疗的，人类终将战胜疾病！
