据嘉义县消防局介绍，事故发生在27日12时17分，一列挂有8节车厢的小火车，从神木站开往阿里山站，行经70公里250米处，突然道旁有棵大树枝干断裂，砸中行驶中的小火车倒数第二节车厢，再拉扯到其它车厢，导致2节车厢翻覆、2节车厢脱轨。
事故发生后，阿里山森林铁路主管部门台湾“林务局”对外说明，事故原因是一株超过50年的金刚栎树树枝断裂掉落。“林务局”27日宣布，阿里山小火车停驶。
对于事故原因，也有人提出有人为因素，一是为了缓解小火车车位不够加挂车厢而造成超载，二是司机新手上路急踩刹车造成4节车厢翻覆。对此，“林务局”27日晚间再次强调，事故没有人为因素，有关单位28日将进入现场鉴定事故原因。
事发后，周边居民迅速赶去救人，未受伤的台湾旅客也加入救援队伍。
台湾“农委会林务局”在现场成立指挥所指挥抢救，嘉义林管处阿里山工作站及阿里山区所有消防救难人员、卫生所人员全部出动。嘉义林管处加派列车，接驳伤者到阿里山站，转搭各式救护车辆下山接受救治。
台湾军方也出动11架次救生直升机救助伤员。台湾“卫生署”启动大量伤病患紧急医疗网，由嘉义地区3所大型医院全力救治伤患。
记者13时看到，陆续有救护车和警车赶往事发地。景区管理人员也暂停服务，前往出事地点救援。
据悉，阿里山森林小火车，深受大陆游客喜爱。然而，近年来小火车多灾多难。27日发生事故的路段附近，8年前也发生过列车翻覆事件，造成17人死亡、171人受伤，震惊岛内外。
27日18时，台湾旅行商业同业公会全联会召开记者会说明情况，理事长姚大光介绍，在这次事故中，有5个旅行团、130名大陆游客受到影响；其中5人死亡、数十人受伤，分别来自广东、山东、四川、河南和浙江。
姚大光介绍，阿里山翻车事故涉及的5家台湾旅行社为游客上的责任险，包括死亡200万元新台币、医疗险3万元新台币至20万元新台币不等。
姚大光对记者表示，这场事故再次提醒有必要好好检讨旅游安全问题，从苏花公路大陆游客游览车落入山崖到太鲁阁落石夺去大陆游客性命，台湾的热门景点乃至所有景点的安全状况都要慎重评估。姚大光表示，不希望此次事故会影响大陆游客来台旅游兴趣、影响酝酿中的大陆游客“个人游”。
国台办、国家旅游局启动应急机制，海旅会驻台人员已赶往事发现场
事件发生后，国务院台办、国家旅游局高度重视，立即启动突发事件应急联系处理机制。
海峡两岸旅游交流协会、海峡两岸关系协会分别与台湾海峡两岸观光旅游协会、海峡交流基金会紧急联系，了解伤亡情况，要求台湾有关方面全力救助。大陆有关方面将与台方继续保持密切联系，积极维护大陆游客权益，妥善处理善后。
海峡两岸旅游交流协会台北办事处获悉事故发生后，立即向海峡两岸旅游交流协会通报了情况，并请台湾有关方面对受伤大陆游客提供全力救助。办事处主任刘克智率领办事处人员立即从台北出发，赶往事发现场处理善后事宜。台“陆委会”、海基会稍后也派人到嘉义探望受伤的大陆游客。
台湾阿里山登山铁路与小火车已有百年历史，整条铁路从海拔３０米的嘉义市一直贯通到海拔２２１６米的阿里山站，坡度非常陡峭。
这条铁路始建于１９０９年，当时是日本殖民统治者为了方便从阿里山搬运珍贵红桧而建。工程于１９１１年完工，从“嘉义”至“二万坪”全长６６．６公里。后来随着森林开发的需要，又延伸至“阿里山”并逐渐增设支线。
２００３年３月１日，阿里山小火车发生过一起严重翻车事故，导致１７人死亡、１００多人受伤。
２００９年８月，由于“莫拉克”台风的重创，阿里山铁路路基严重流失，４座隧道被埋，全部线路一度停驶。２０１０年６月，停驶１０个月的神木线、祝山线率先恢复行驶。
27日，警察在台湾阿里山火车事故现场警戒。新华社记者 龚兵摄
27日10时30分许，发生事故的阿里山小火车在开出神木站前。本报记者 庞革平摄
Gloria
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