现代社会奉行男女恋爱自由、婚姻自由的原则。男女之间通常经过相识、相知、相恋，最后走进婚姻的神圣殿堂。现代社会上婚姻的缔结一般包括恋爱、结婚两个过程，其中男女之间不管是自行相识的还是经人介绍认识的，都有个时间或长或短的恋爱过程，这个过程既是男女双方相互了解对方的一个重要的阶段，也是双方婚姻的准备过程。
在整个恋爱过程中，男女双方不可避免会发生经济往来，小到一方请对方吃顿饭、看场电影、送束花，大到为表达对对方的爱慕赠送戒指、项链等贵重物品，之后在筹备婚事的过程中，双方还需要进行购房、装修等结婚准备工作。虽然大多数有情人终成眷属，但也不乏一对恋人最终分手的情况出现。双方因这个过程的经济往来及添置的财产等产生的纠纷就是婚约财产纠纷，如何处理成为男女双方棘手的问题。
我国法律一贯强调男女之间以感情为基础的婚姻自由原则，不提倡以给付财产为缔结婚姻关系的条件。因此，男女双方在恋爱过程中赠送对方贵重的东西应当慎重，因为一旦双方的关系无法继续下去，矛盾随之而来。
在现实生活中，婚前给付财产的形式仍然存在并为人们所接受。一旦结婚未成，婚前给付的财产的权利归属易发生纠纷，该给付财产的行为性质往往是争议的焦点。那么应该如何判断婚前给付财产的行为性质呢?一般来说，一方以结婚为目的，在婚前赠送贵重物品及生产生活资料给另一方，应认定是以结婚为生效条件的附条件赠与。试想一下，在现实生活中，男女双方如果不是希望与对方结婚，恐怕很少有人会向对方赠送贵重的物品。由此可见，恋爱中的男女向对方赠送贵重物品的目的，无非是希望与对方最终结婚。这种以“与对方结婚”为条件的赠与，应当属于一种附条件的赠与行为。这种赠与只有在双方成功结为夫妻时才能说真正生效。这是附条件的赠与与普通赠与的最大区别，即普通赠与在赠与成立时即生效，赠与人如无合同法规定的事由不得撤销赠与;而附条件的赠与在赠与成立时并不立即生效，需在赠与所附条件成就时生效。如果赠与所附条件客观上不能成就，因赠与未生效，受赠人应当返还赠与物，赠与物已经不存在的，受赠人应当返还相应的折价款。
此外，在一些地区，特别是农村地区，现在还保留着男女双方结婚前男方赠送女方彩礼的习俗。即使男女双方是自由恋爱，但受当地风俗习惯的影响，一方(主要是男方)在婚前需向另一方赠与财产作为订立婚约的标志。对此，应认定该婚前给付的财产为彩礼。属于彩礼性质的，按照最高人民法院相关司法解释的规定，双方未办理结婚登记手续的，或双方办理结婚登记手续但确未共同生活就离婚的，或婚前给付并导致给付人生活困难而双方离婚的，接受彩礼的一方应当返还彩礼。
