１、涉外继承是指在继承关系的构成要素中有一个或几个涉及到国外的继承，即有涉外因素的继承。涉外因素是指在继承法律关系的构成要素或与继承遗产有关的法律事实中，有涉及到外国的因素。主要表现为：主体涉外、客体涉外、法律事实涉外。
２、特征：（１）涉外继承关系中至少有一个涉外因素。
（２）涉外继承关系主要是通过国际私法的冲突规范进行间接调整。
我国继承法第３６条对涉外继承的法律适用问题作了明确规定，其要点有三：①中国公民继承在中华人民共和国境外的遗产或者继承在中国境内的外国人的遗产，动产适用被继承人住所地法律，不动产适用不动产所在地法律。②外国人继承在中华人民共和国境内的遗产或者继承在中华人民共和国境外的中国公民的遗产，动产适用被继承人住所地法律，不动产适用不动产所在地法律。③中华人民共和国与外国订有条约、协定的，按照条约、协定办理。
从上述规定中可以看出：
（１）动产继承适用被继承人的属人法。我国在处理涉外继承关系时，对动产继承适用被继承人的属人法，被继承人住所地法是指被继承人死亡时的住所地法，即被继承人生前最后的住所地法。
（３）国际条约优先原则。我国参加的国际条约、协定，与我国涉外继承准据法有不同规定的，适用条约、协定的规定。这是对我国涉外继承法律适用原则的例外，是我国严守“条约必须信守”这一国际法原则的具体体现。
（４）涉外无人继承遗产的处理，一般适用我国法律。根据最高人民法院《关于贯彻执行<民法通则>若干问题的意见》第１９１条规定，“在我国境内死亡的外国人，遗留在我国境内的财产如果无人继承又无人受遗赠的，依照我国法律处理，两国缔结或者参加的国际条约另有规定的除外”。我国涉外无人继承遗产的处理，除我国缔结或者参加的国际条约另有规定的以外，动产适用被继承人死亡时的住所地法律，不动产适用物之所在地法律。
![司法部关于统一继承在加拿大遗产委托书格式的通知[1990]](https://pic.shutu.cn/shutu/static/2023/02/11/6b60f8/6b60f8a428485c5333ca9804d467233d.jpeg!w500?v=35130022 "司法部关于统一继承在加拿大遗产委托书格式的通知[1990]")
