自从1979年我国实行计划生育政策以来，“独生子女”就作为一种特殊的群体存在于我国社会中。从理论研究的角度看，对“独生子女”的研究横跨和占据了多学科的研究领地，例如心理学、教育学、人口学和社会学。过去，已有两位学者分别对80年代和90年代上半年我国“独生子女”研究的现状进行过分析。
第一位是南京大学社会学系的风笑天教授。他对1980年第1期至1988年第6期《全国报刊资料索引》所列文章的统计表明，我国“独生子女”研究以教育学、心理学角度为主，研究的内容主要集中在“独生子女”与非“独生子女”心理特征和行为习惯的差异比较、“独生子女”的教育问题及“独生子女”家庭研究等，研究存在的问题主要有：研究的角度重点过多地局限于心理和教育领域，研究之间缺乏借鉴比较和积累，以及研究方法上存在问题。
第二位是武汉大学社会学系的李学斌。他以风笑天教授的研究作为比较点，他对1990-1996年《全国报刊资料索引》所列文章的统计表明，我国“独生子女”研究以教育学、心理学角度为主体的研究现状未发生根本转变，研究内容仍集中在“独生子女”和非“独生子女”心理特征和行为习惯的差异比较、“独生子女”的教育问题，还有“独生子女”的家庭特征、“独生子女”政策与计划生育之间的关系等，存在的问题是：忽视了对“独生子女”身体素质的研究，各研究之间缺乏积累、比较和借鉴，研究方法上缺乏“假设——检验”的论证。
那么，自1997年以来，我国第一批“独生子女”已经成人，他们或是继续升学，或是步入社会，他们目前的现状如何?他们能否适应社会?我国学者在这一段时间内对“独生子女”的研究又是如何呢?笔者将继续以《全国报刊资料索引》所列文章为基准，对1997-2001年这五年间我国“独生子女”研究的现状及问题进行分析。
从心理学、社会学、人口学及教育学等学科的角度进行分类，1997-2001年我国“独生子女”研究的情况如下表：
1997-2001不同学科角度研究“独生子女”问题的文章数及百分比
从上表可以看出，1997-2001年这五年间我国“独生子女”研究现状是以教育学和人口学角度为主体的，达到88.6%。这在一定程度上可以表明，“独生子女”研究传统的心理学角度所占的优势在下渐，从人口学角度全面研究“独生子女”正在被开发出来。这种现状的出现有其必然的原因。与西方国家“独生子女”群体的形成不同，我国“独生子女”群体的形成有其特定的历史背景，是我国1979年实行计划生育政策下的产物。计划生育政策实行到现在已经有20多个年头，产生了8000余万的“独生子女”，对我国的人口现状产生了极大的影响，比如“四二一”家庭模式。因而，这就必然引起学者们的关注，引发了两个方面的讨论：一方面，关于“独生子女”政策的讨论，例如，我国的“独生子女”政策实施的情况如何、“独生子女”政策在现阶段应如何调整和“独生子女”政策的评价等;另一方面，关于“独生子女”群体影响的讨论，例如，“独生子女”群体对我国家庭结构的冲击、“独生子女”群体对我国养老问题的挑战和“独生子女”群体对家庭教育的影响等。
从不同的学科分类看，我国“独生子女”研究的主要内容为：心理学角度侧重于研究“独生子女”的心理特征和人格特征;社会学角度侧重于“独生子女”的社会化和家庭研究;人口学角度侧重于研究“独生子女”政策及“独生子女”群体的现状及其对社会的影响;教育学角度侧重于“独生子女”的心理健康、价值观状况以及家庭教育的研究。
本文对研究的主要内容的分类，主要是依研究主题进行相对归纳的。因此，比较集中讨论的内容及所得结果如下：
我国“独生子女”的研究承袭了西方国家“独生子女”的研究——从“独生子女”的特异性研究着手。近年来，国内学者对“独生子女”的人格特征、心理特征和个性行为进行了广泛的研究，得到了基本一致的结论：“独生子女”与非“独生子女”之间虽有一些明显差异，但不是本质性的，而且，“独生子女”还具有积极的特异性，比如聪慧性、乐群性等。
(1)“独生子女”与非“独生子女”在非智力因素上的差异。在一方面，由于研究对象的特殊性，研究方法的不同，所得到的研究结论尚不一致。
一项运用卡特尔16PF测试方法，对西安电子科技大学、西北工业大学和西安交通大学1060位94、95级本科生的调查，研究发现“独生子女”的世故性、敏感性和实验性低于非“独生子女”，恃强性、兴奋性、敢为性略高于非“独生子女”。(许克毅、宋宝萍，1996)另一项也运用卡特尔16PF测试方法，对哈尔滨工程大学计算机系96级全体106位大学生进行调查，结果发现“独生子女”情绪稳定性、社会责任感、世故性和独立性都较非“独生子女”差，而忧虑性略高，恃强性和敢为性呈两极分化倾向。(孔德生、张石梅，1998)
(2)“独生子女”与非“独生子女”在职业价值观上的差异。“独生子女”的特异性研究突破了以往人格特征、心理特征的模式，出现了新的内容，比如职业价值观的研究。这一研究内容的出现是与现实紧密结合的，其理由是目前第一批“独生子女”已经获得职业，或正要获得职业。由此可见，对“独生子女”职业价值观的研究具有现实的指导意义。有人认为，“独生子女”与非“独生子女”的职业价值观大部分一致，差异表现在：“独生子女”更注重职业工作在生活中的休闲活动;工作的自主意识更强烈，责任意识较弱;并更强调工作对社会作贡献的内涵;在职业动机上，更看中工作场所的人际关系而非待遇;对理想职业，更重视具有较好的经济效益和能展示个性，而非具有稳定、社会政治地位高;在择业标准中，“独生子”较非“独生子”更强调通过工作获取必要的收入、荣誉、地位，“独生女”更在乎对工作有无兴趣。(李志，1997)同样的研究，李志在另一篇文章中指出，“独生子女”职业观具有五个特点：重视职业生活的意义;重视通过职业为社会作贡献;择业动机的内在性与外在性相统一;择业标准的主体性——符合自己特长;职业理想的现实性——高社会地位、高收入。(李志、孟东方，1997)
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