目前全球仅有少数几个支持合法代孕的国家,包括美国、印度、俄罗斯等,在代孕合法的国家,法律规定,代孕母亲为试管婴儿的亲生母亲,而提供精子、卵子的为其养父母,在签署代孕协议的同时签署领养协议。此外代孕者在怀孕过程中出现并发症、婴儿出现先天疾病等等问题都要通过法律给予保障。
大部分欧洲国家立法禁止代孕行为,其中包括法国、瑞士、德国、西班牙、意大利等国。
德国的《胚胎保护法》将代孕归类到滥用人工生殖行为而立法禁止,同时禁止使用死亡男性的生殖细胞。但德国却又对事实出生的代孕子女网开一面,也就是代孕的委托方可以通过收养程序确定与代孕子女的亲属关系。
在整个澳大利亚境内,以盈利为目的的商业化代孕是被禁止的,但是社会公益团体的代孕行为或是朋友之间的友情代孕都是可以的。对于澳大利亚本地居民向海外机构寻求代孕服务,有些州允许,有些州则会对当事人处以巨额罚款甚至有期徒刑。
而在新加坡,即使有医学证明夫妇不孕,也不可找代孕母亲产子,否则就属于违法。但如果这对夫妇到国外进行同类手术,生产后成功在国外登记为孩子父母,再返回新加坡,当地政府则未必会追究代母产子问题。
此外,比利时、荷兰、丹麦、匈牙利、罗马尼亚、芬兰和希腊也属于允许代孕母亲的国家。与之相对,印度、泰国、俄罗斯以及一些东欧国家不仅允许代孕,而且对商业性代孕大开“绿灯”,吸引了许多西方国家不孕夫妇来此寻找代孕母亲。在俄罗斯,不禁止代孕行为,这与俄罗斯有1000多万不孕不育患者、人口老龄化严重的背景有关系。
2008年,印度还专门出台一项规范代孕市场的法律草案,规定代孕妇女不能同时是卵子捐献者,但可以是不育夫妇的亲戚或专门从事代孕的妇女。到印度寻求代孕的外国人必须提供书面证明,确保他们有能力把孩子带回自己的国家。