拥有1.09亿用户,T-Mobile是世界上最大的移动电话公司之一,虽然属于德国电信(DeutscheTelekomAG)的子公司,但在过去,T-Mobile在西欧和美国运营GSM网络并通过金融手段参与东欧与东南亚的网络运营。
截至去年年底,T-Mobile在美国共有用户8300万人,营收增长8.3%,4GLTE的POP入网点达到3.05亿个。过去两年时间,T-Mobile每个季度新增用户200万人。
但抛开这家公司的背景,让外界更为关注的是T-Mobile背后所代表的运营商市场,在运营商主导的美国市场上,华为此举无疑是在“冰峰上”行走。
据记者此前的了解,与全球其他区域不同,美国市场的智能手机销售大约95%都是通过运营商渠道卖出去的。不过,美国各大运营商通常只有在需要廉价、无品牌手机时才会与华为合作,这主要是因为这些运营商已经从三星、苹果、LG等制造商以及低端厂商那里获得了充足的手机。
同时,对美国的主要运营商而言,将华为手机增加到他们的销售产品中从而销售华为手机并没有什么特别信服的理由,对市场的固有思维限制了华为在运营商市场的施展空间。
在这样的“大环境”下,华为和与T-Mobile的“专利诉讼”在外界看来似乎不算理智,也许会影响华为在当地运营商市场的声誉。但华为的态度坚决,“我们与T-Mobile美国进行了多次接触,期望通过友好谈判达成有关专利的许可,但并未得到T-Mobile的积极响应,双方难以达成一致。因此华为发起了此次诉讼,以解决双方关于专利许可的争议。”华为在官方声明中称。
而事实上,在过去两年间,双方已经进行了多次小范围“交锋”。
2014年9月,T-Mobile曾经指控华为员工非法窃取其智能手机测试机器人技术,在T-Mobile实验室未经许可拍照并试图带走部件,造成了数千万美元的损失。当时华为承认自己员工行为不当,并开除了这两名员工。但在同年,华为也要求T-Mobile开始专利授权谈判,但T-Mobile拒绝签署保密协议与授权谈判。
但直到今年年初,华为才开始了真正意义上的“反击”,并且在专利维权上瞄准了美国市场上以往不太“友好”的厂商,T-Mobile显然是其中一家。
今年1月15日,华为向德州东部联邦地区法院(EasternDistrictofTexas)连续发起4起专利侵权诉讼,指责T-Mobile在未获得授权的情况下,制造、使用、提供销售、销售、进口美国并销售同样未获得授权的系统、产品或服务。
随后,为了协议和授权都达成一致,两家公司对协议细节进行了反反复复的商讨,但华为称T-mobile拒绝了华为的专利授权条件,并称华为违反了公正、合理且非歧视的承诺。华为希望法院能承认自己的专利授权协议是公正、合理且非歧视的,并认定T-mobile不愿意对专利授权。
“T-Mobile在没有华为4G无线网络关键性专利的情况下,是无法运营它核心的无线网络技术的。”华为称。