爱奇艺当时表示,它拥有约5亿名用户,但付费用户只有约500万。2015年7月3日,爱奇艺向付费用户发布《盗墓笔记》第一季全部10集节目。爱奇艺付费服务价格为每月19.8元或每年198元。逾260万用户造成爱奇艺内容和支付系统崩溃。
6个月后,爱奇艺付费用户增长至1000万;爱奇艺本月早些时候称付费用户达到2000万。付费用户可以先于免费用户观看部分新电影和电视剧,不会受到广告打扰,享受更高质量的视频和音频。付费用户还有机会参加明星见面会。
付费网络视频用户的增长不符合中国网民“不愿意为内容付费”的传统。这种现象的出现正值中国各大视频网站在广告之外寻求新创收渠道,以弥补版权内容支出过高造成的亏损之际。
中国另外两大视频网站——腾讯视频和优酷土豆,没有披露付费用户数量。互联网市场研究公司艾瑞咨询表示,截至2015年底,中国付费网络视频用户达到2880万。
与2015年中国5.04亿网络视频用户相比——中国互联网络信息中心提供的数据,付费用户只是九牛一毛。但各大视频网站高管希望,付费业务能弥补广告营收增长放缓造成的损失。付费业务每用户每年营收比广告业务高至少50%。
艾瑞咨询称,在2015年网络视频产业400亿元营收中,付费业务占比由2014年的5.6%增长至13%。艾瑞咨询认为,未来数年,付费业务对视频公司的重要性将与广告业务相同。