经济学家史蒂芬·列维特(StevenLevitt)所写的《魔鬼经济学》一书就充满了利用读者情绪联想的故事(例如,“为什么毒贩总是和自己的母亲住在一起”和“房地产**商和三K党的共同点是什么”),以此轻松地让自己的数据在读者脑海中形成了生动的画面。
列维特在刺激感官和情绪方面可谓是大师,他将其和自己提出的问题、找到的答案相互关联。我曾在一个建筑业会议上听过他的发言。他在现实中讲述故事的本领甚至超过了书中的叙述。他以一个我称为“我理解你”的故事开场。这个故事放出了一个可靠而又鲜活的感官诱饵:放屁。观察他是如何用生动而具体的细节来推销自己的故事的。
经济学家最近做出了一项调查,这样问道:“一个经济学家最应具备的技能是什么?”70%的人回答称“精通数学”,只有2%的人回答“十分了解经济的应用知识”。
我数学成绩并不好。我最近参加了高中同学聚会,我的数学老师德雷克塞尔先生还记得我的名字。
他说:“就是你在本来是五分制的微积分考试上拿了两分吧?”
很显然,我的分数是他所有学生中最低的……有史以来最低的。所以他才会记得我。
我在麻省理工学院的第一堂数学课上,我问一个同学说:“嘿,这个曲线d和直线d之间有什么区别啊?”