特纳勋爵认为,传统经济学为了数学上的优美和得出确定的结论,忽视现实,把现实中重要的问题假设其不存在。这些批评很有道理,我也非常同意。但是,他忽略了教科书上的宏观经济学的基本模型是凯恩斯主义的,包括新凯恩斯主义模型、旧凯恩斯主义模型。这些模型把经济理解为生产一种产品的经济,这种产品就是GDP。整个经济就是这一种产品,然后分成可以随便相加的各个部分。这样简单的一个模型,可以得出很多确定性的结论,但是它完全扭曲了经济。实际上,经济不是生产一种产品,而是生产好多种产品。尤其从原材料、中间产品,一直到最终产品的生产过程,包含了很多经济学的微妙之处。比如超发或少发货币,对各个部门的影响是不一样的。例如在基本消费品没有通货膨胀因而价格很稳定的时候,原材料的价格可能已经涨得很高,中间产品的价格也可能涨得很高,但是所有观察宏观经济的人,只着眼于CPI(消费者价格指数)这一主要指标。
进一步地,现代经济(市场经济)的发展,与传统自给自足的自然经济的最大区别,就是分工和专业化。分工和专业化导致交易产品的数量越来越多。在传统的奥地利学派中,庞巴维克提出的迂回生产理论对我们理解宏观经济非常重要。在直接生产时,所有交易的产品就是最终消费品,而在迂回生产时,我们创造出很多中间产品,最终才有消费品。所以,交易的数量和最终GDP的数量完全不对应,在发达国家,全部的交易量是GDP的三到四倍,而且全球化分工的深化使这个比例还会更高。另外,货币不是仅用于消费和GDP等量的那部分交易,而是用于所有产品和财富的交易。最初货币数量交易方程的交易量不是GDP,或宏观经济学中的Y,而是整个交易量。从这个角度看,GDP与信贷应保持完全一致的增长。全球化使人类的分工程度跳跃式增长,这可能是过去几十年信贷增长10%—15%,远高于名义GDP增长5%的非常重要的原因。
在通货膨胀问题上,传统经济学教科书认为,只要GDP或消费物价稳定,货币就不会过多,也不会发生通货膨胀。但有时即便通货膨胀率接近于零,货币也已经过多。因此在衡量货币多与少的时候,不能再用传统教科书中的这些理论。财富相对GDP的比重提高,或者说,消费品在当面创造的产品中比例越来越少,这是人类进步的一个标志。GDP减去消费剩余的产品就是财富的积累,如果没有无效浪费的话,它就会不断地积累。
经济学家和政策制定者,习惯按照凯恩斯主义的理论思考宏观经济问题,比如通货紧缩。其实从人类历史来看,好多时候通货紧缩不是问题,通货紧缩也许是经济增长最好的时机,在19世纪下半叶的欧洲和美国,黄金时代恰恰是通货紧缩的时代。人类历史上的大危机都是由通货膨胀造成的,没有由于通货紧缩造成的。