高考的重要的目的之一就是为高等学校选拔出优秀学生，使他们得到进一步的深造和发展。高考试题作为人材选拔的一种手段，又具有知识面覆盖广、层次深、能力标准要求高的特点。
培养探究精神，提高思维品质，是二期课改的前进方向。强调能力立意是近年来高考命题改革的努力方向。于是一些人产生了一种错觉，以为掌握历史基础知识已经不太重要，重要的只是提高能力，这是错误的。这里有个对知识与能力的辩证关系的认识问题，也有个对历史基础知识内涵的理解问题。就能力与知识的关系而言，知识是能力的载体，能力是知识的运用，二者不能分割开来。忽视知识片面强调能力，能力将成为一座沙丘之塔;忽视能力片面强调知识，知识只能是一堆待工之料。
事实上，历史学科能力的考查必须以扎实的历史知识作基础，即使是解答那些对历史思维能力要求很高的理论分析性的历史问答题、小论文，如果没有全面准确地掌握有关的历史知识，其答案充其量也只是一副没有血肉的骨骼。就历史基础知识的内涵而言，我们绝不能将其简单地理解为时间、地点、人名、数据等只需记忆的"死知识"。历史基础知识，还应包括教材涉及的历史事实、历史概念、历史结论、历史现象、历史人物及其主要活动、历史事件及其基本线索和发展过程等在内。在高三历史教学中，我始终引导学生多看教材，让学生明白历史学习与其他课程的学习一样要细水长流，建议坚持每天花1小时，对教材进行阅读;不仅读教材，也读教材中的历史地图、情景图、图表、漫画等，了解他们之间的内在联系。以图讲史，从图中获取有效信息，建立紧密的图文关系，而后再挖掘图中的隐性知识等，从而掌握有关的基础知识。只有这样才能牢固掌握基础知识，才能夯实基础。
知识是能力的载体，能力是知识的运用，只有基础扎实，对概念充分把握理解，知识的运用和迁移才能灵活，思维能力才能提高。研究近几年的高考试卷和高考命题发展趋势，我们可以看到在学科能力的考查方面，高考以考查学生的学习潜能为重点。所谓"学习潜能"，是指学生到大学里继续学习历史的潜在能力。这种潜在能力，决不是死记硬背的能力，而是一种学科能力的迁移，所以也可以称作迁移能力。具体地讲，迁移能力是指学生能够把学习过程中逐渐积累起来的阅读、理解、分析、综合、比较、表达等能力运用到新的历史材料和新的历史情景中去，并且能够准确回答出根据新材料和新情景所提问题的能力。换句话说，考查迁移能力，就要"解除‘以本为本’的束缚"，适应"题在课本外，答案在课内"的命题新趋势。"题在课本外"，使高考试题具有了"起点高"的特点;"答案在课内"，又使其具有了"落点低"的特点。起点高，起于高校选拔合格新生的高度;落点低，落于高中教学的基本要求;合起来就是考查学生的学习迁移能力。我们教师应当明确："答案在课内"，并不是"答案在本内"的同义语。
