种姓制度:中国古代文献中对印度的一种复杂的等级制度的泛称,包括瓦尔那制度和从中衍生出来的阇提制度。该制度在早期吠陀时代萌芽,在后期吠陀时代正式产生。分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四等级。瓦尔那制度形成后,每个人的社会地位都由其家庭出身决定,各瓦尔纳的人世代从事规定的职业,不能任意改变。各瓦尔纳之间禁止通婚,不同瓦尔纳的人在法律上不平等
婆罗门:第一瓦尔纳,主要掌管宗教祭祀,充任不同阶级的祭司。其中一些人也参与政治,像有很大的政治权力。是精神生活的统治者
刹帝利:第二瓦尔纳,由“罗阇尼亚”发展而来。基本职业是充当武士、国王,这一瓦尔纳并不限于王和王族。掌握军事和政治大权的等级
吠舍:第三瓦尔纳,社会的基本生产者。从事农业、商业、和牧业,其中也有人富有起来,成为高利贷者
首陀罗:第四瓦尔纳,非再生族。前身是达萨瓦尔那。大部分是非雅利安人,也有因各种原因失去公社成员身份的雅利安人。从事各种低贱的职业
瓦尔纳地位较高的男子可以娶地位较低的女子为妾,严格禁止瓦尔纳地位较低的男子娶地位较高的女子为妻