据民间传说,牛郎是人间的一个孤儿,依哥嫂过活,因嫂嫂不贤,被迫分家独过,伴着一条老牛过着孤苦的生活。
有一天,织女和诸仙女出外游戏,在天池洗澡。原是天神下凡的老牛劝牛郎藏起织女的衣服,于是织女便做了牛郎的妻子。
婚后男耕女织,生活十分幸福,还生了一男一女。不料天神查知此事,派王母娘娘押送织女回天庭受审,一对恩爱夫妻被活活拆散。
牛郎上天无路,万分悲痛。老牛不忍他们妻离子散,遂触断牛角,变成一只小船,让牛郎用箩筐挑着一对儿女腾云追赶。
王母娘娘为了阻止牛郎,便用金替凌空一划,于是他们中间立刻出现了一条波浪滚滚的天河,夫妻俩只能对河饮泣
这件事最终感动了天帝,允许他们每年七月七日,由喜鹊架桥在天河相会