1607年，伦敦公司依据国王的特许状在詹姆斯河口建立了詹姆斯城，从而揭开了英属北美殖民地的序幕。
主要是英国人，还有很多欧洲人，大部分是下层人民，北美的土著是印第安人，白人的暴行激起了印第安人的反抗，以腓力普王之战为代表
殖民地上存在着不同的经济制度，处在资本主义手工工场阶段的资本主义代表了经济发展的方向，中部盛行半封建的租佃制。
与北美复杂的社会经济制度相适应的是错综复杂的阶级关系和斗争，有农民和地主的斗争，工人和工厂主的斗争，奴隶和主人的斗争。
为了管理北美殖民地，英国当局建立了一套统治机构。机构是双重的，分为英国本土的贸易局和北美的总督。按照英国控制程度可以分为王家殖民地、业主殖民地、自治殖民地。
英国统治集团希望用这样的政治安排来巩固对于北美的通知，长期的演化中北美演化出了更多的民主因素，最终脱离了控制。
民主因素：比较民主化的议会（小土地所有者多）、经济生活中存在一定程度的民主（小有产者多）、北美不存在封建特权阶层、北美盛行地方自治尤其是新英格兰地区。
但也存在弊端：代表制不公平、英国贵族特权、白人契约奴和黑人奴隶
但总的来说民主是新生事物，（他们中间最卑微的人物也认为他有权利得到大人物的殷勤接待、在公众的平等之中，上层分子也能以比较平等的态度待人、弗吉尼亚人高傲的珍惜自己的自由，忍受不了任何限制，几乎不能容忍任何高高在上的权力的控制，甚至有这种想法他们都受不了。）
北美的民主在殖民地的宗教生活中也有所体现，殖民地是一个宗教社会，几乎人人都是教徒，殖民地上几乎容纳了欧洲大陆上的各个教派，北方以公理会为官方教会，南方以圣公会为官方教会。曾经出现过巫觋事件，后果是人民受到了宗教思想的禁锢，资产阶级民主思想的传播受阻，局部地区兴起了反思想专制运动，以大觉醒运动为代表，是一场大规模反对宗教专制、争取信仰自由的思想解放运动，以灵魂自由为口号，虽然没有冲垮官方教会，但是广大群众却在运动中提高了觉悟，受到了教育，民主意识进一步加强。
