(1)发展趋势:从整体上来看,明朝初期,实行相对开放的外交政策,是典型地体现在郑和下西洋;明朝中期以后,因为倭患,实行海禁政策,逐步走向“闭关”,清朝继续延续了这一政策。
(2)新旧交替:明朝统治时期,世界经历了从古代到近代的演化。中国传统的朝贡体系依然存在,同时西方列强已经开始侵扰中国,西学开始传入中国,明代对外交往和经济基础有着一定的联系。
(3)和平外交:郑和下西洋体现出明朝友好往来、和平共处的对外交往理念,这一外交理念与中国的文化和经济基础有着一定的联系。
(4)政治优先:郑和下西洋和朝贡贸易更多地体现出“耀兵异域”,战术中国富强的目的,缺乏深层的经济动力,这阻碍了融入世界的过程,导致中国逐步落伍的重要原因。
(5)优势明显:明朝在西方国家的贸易中,仍然占据着绝对的优势,处于出超地位,大量白银流入中国,这一局面一直持续到工业革命前。