复杂与模糊状态。有太多的公司缺乏全局眼光,无法在问题发生前悬崖勒马,因为公司员工要么过于关注眼前的任务,要么被太多的数据弄昏了头,看不到预警信号。假如他们懂得如何找出似有若无的威胁,英国石油公司(BP)的漏油灾难,强生(Johnson&Johnson)和健赞(Genzyme)以及其他许多公司的制造问题本来是可以避免的。
人文学者要想完成一件伟大的人文作品(无论是文学、哲学、心理学还是视觉方面的),就需要具备好奇心,提出开放性的问题,并通观全局。如果你正面对着晦涩不明的未来,或正在解决初露端倪的棘手问题,那么这种思维模式就正是你所需要的。
创新。如果你想获得打破常规的想法,那么你就需要帮助员工释放出自己的内在创造力。人文学者接受的培训为他们赋予丰富的创造力,因此极适合领导创新团队(相关案例:史蒂夫·乔布斯曾公开承认,他是在研究美妙的书法艺术时,获得了设计Macintosh电脑界面的灵感)。
沟通和报告。人文专业的毕业生在写作和报告方面训练有素,因此他们天生就适合从事市场营销、培训和调研工作。对写作(获得历史、文学、哲学和修辞学学位所必需的)的重视能帮助你提出具有说服力的论据,表演背景(例如戏剧或音乐方面)则会使你获得优秀的报告技能。而如果你希望了解竞争大环境和全球市场,那么历史知识就是不可或缺的。
客户和员工满意度。要想“钻到员工和客户的肚子里”,发现他们真正的需求和忧虑,就不仅要靠只能提供表面信息的调查研究,还需要敏锐的观察力和心理洞察力——这正是诗人和小说家的强项。
还有什么?学过外语或外国文学的员工可以替你经营海外办事机构,或通过提供当地见解或业务分析,帮你制定全球战略。哲学专业的毕业生可以在商业伦理方面助你一臂之力,历史学人才能帮你了解过去,同时为你描绘未来的图景。(你可以去问问宝洁公司的雷富礼,他就曾计划成为讲授中世纪和文艺复兴历史的教授。)
如果你还需要另一条聘用人文学者的充分理由,请想想这一点:麦肯锡(McKinsey)和贝恩(Bain)等咨询公司出于我在上文描述的理由,喜欢聘用这些人。所以,你既可以亲自聘用人文专业的毕业生,也可以出高价从咨询公司聘请此类人才,为你出谋划策。