“水果业的经营要求十分复杂,保持新鲜度是赢得顾客满意的重要指标。而传统的流通环节过多,直接导致了经营成本较高,新鲜度下降。我们想做的是跨越中间环节,让水果从产地直接到我们的物流中心,然后迅速到达消费者手中。”易果网创始人茅先生说,易果网其实是一个让水果快速流通的超市,而“零库存”就是他们的目标之一。然而,现在根据水果的保鲜度不同,有一半左右的水果还需要在物流中心储存3~7天。
事实上,要保持水果的快速流通和新鲜度,对于任何一家超市都不是一件容易的事。作为虚拟的电子商务网站,易果网通过建立线下的物流设施,支持整个供应链快速运转,并力图解决虚拟环境所带来的一些经营障碍。
在国内,易果网首先将订单发往产地,向当地的大农户或生产基地进行采购,有的水果则在产地就直接分装,送到北京和上海两个物流中心,然后在易果的物流中心进行验收。由于顾客在网上购买,无法直观了解水果的品质,因此网站的人气更多的是依靠口碑的累积。“为确保品质,基本上每一个水果我们都要由专人拣一遍,而如果水果的品质不稳定,损耗也会比较高。”牟屹东说,有的国产水果损耗能达到50%以上,而国外水果由于基本实现标准化,因为分拣起来相对容易,良品率较高。
从产地(或批发商)到物流中心,易果网的水果运输是由第三方物流公司完成的。然而,水果从物流中心,送到顾客家中,如果依然采用第三方物流,则无法保证水果的品质。因此,易果网专门培训了自己的物流队伍进行配送。牟屹东表示,在北京分部,有4部车负责6环以内的商品配送,而在上海则有20多部车,负责从上海到无锡、苏州、昆山、杭州周边地区的运输,每辆车平均一天可以送50单。通常情况下,顾客在头天预定,水果在第二天就能送达。
在超市和集贸市场中销售的水果,通常是先称重后付款,然而在网上购物,则很难单纯地按重量来付款,运输中的包装和保鲜也是极为麻烦的。为了解决水果运输的标准化问题,易果网按箱或组,划分了水果购买的标准量,并称之为“易果装”。而为了保证新鲜度,水果被放进易果网专用的泡沫箱中,里面专门放有固态冷煤,来实现水果保鲜。
对于易果网的商业模式,易观国际分析师曹飞十分感兴趣,“电子商务带来的网上购物优势在于小众商品的聚焦,而易果网恰恰是利用了这个优势。”曹飞认为,对于那些偏好高端的消费者,在某一个区域内的比例是较低的。如果开实体店,可能未必能支撑其销售,而在网上开店则可以不受地理因素限制,反而更易找到买家。现在还没有多少企业投入到通过互联网卖水果的领域,因此易果网暂时看来还不会陷入价格竞争当中去。
“易果网这类网站的出现代表着一个新的蓝海诞生,但先行者也要付出一定的教育成本。”曹飞认为,许多电子商务的模式是通过一个新的概念,吸引投资,靠实现规模化,扩大赢利。而易果网则是通过降低成本来实现赢利,通过扎扎实实的供应链管理,结合有效的网络营销来实现赢利。但曹飞也提醒:易果网在经营方面还有很多的提升空间,比如如何进一步降低损耗、提高效率,这对于易果网来说是一个长期而持续的考验。