1990年北京亚运会成功举办，这是我国第一次举办综合性大型国际运动会，中国体育品牌纷纷在这次运动会上亮相。李宁公司在这时成立，并逐渐发展成为上世纪90年代中国最知名的国产体育品牌。李宁公司从一开始就定位中高端，多产品、多类别的发展方向，带动大批企业从过去的鞋类产品代加工（OEM）转为体育服装行业。运动服和运动鞋被中国企业在实践中合并在一起，被业内统一看作体育服装用品，并逐渐成为带动中国体育产业发展的主流。
1990年，李宁公司从广东起步。借用奥运会体操冠军李宁的名气，李宁品牌很快成为中国家喻户晓的名牌，时至今日，“李宁”仍旧是中国体育用品行业的佼佼者。
北京申奥成功，成为中国体育产业发展的又一个助推器。从2001年至今9年时间里，在广东、浙江、福建等地兴起上万家体育服装企业。安踏、361度、特步、乔丹、德尔惠、红星尔克等企业产值年年快速增长，改变了李宁品牌独霸中国市场的局面。以福建乔丹公司为例，这个1998年成立的服装品牌早期只是全国上千个体育服装品牌中的小弟，到2002年年产值还只有1．2亿人民币。但在短短六年多时间里，该公司年销售额已经突破30亿（2008年）。乔丹公司总经理倪振年坦诚地说：“就是奥运会的成功申办给我们公司带来了机遇，让我们从几千万的小品牌发展成为几十亿的大公司。最近五年是我们的高速发展期，也是中国体育服装产业的高速发展期。”
更典型的例子是安踏。经过10年左右的时间，安踏集团已经发展成为几乎与李宁齐名的中国体育服装品牌。从2008年年度报表上看，李宁产值超过60亿港币，安踏超过50亿港币。很多公司没有上市，无法统计具体数字，但根据国家体育总局体育装备中心的估算，年产值在30－40亿人民币的体育服装企业中国有10多家。
从以上的时间线路来看，中国体育服装产业从无到有，60年里经历了大约四个发展阶段。改革开放前30年规模小，发展慢，而且只算是纺织行业里的一个小分类。1979－1992年期间为探索阶段，一批老品牌借助改革春风和国外品牌的介入，重新焕发青春，并带动一批新型品牌的涌现。1992－2001年，以李宁公司为代表的中国服装品牌进入真正的体育服装市场，并逐渐形成了独立的产业规模。2001年至今，在北京奥运会的申办和举办推动下，中国体育服装业进入高速发展期，以安踏、乔丹等企业的强势上升让中国体育服装业逐渐在世界上确立地位。
中国体育产业的产值到底有多大很难估算。国家统计局直到最近才与国家体育总局合作进行统计，预计数字在今年年底可以公布。仅从上市公司公布的数据来看，目前在中国市场，除了耐克和阿迪达斯，其他国外品牌市场份额都不大，基本上都是国产品牌的天下。国家体育总局体育装备中心主任马继龙说：“我们无法估计到底有多少（产值），有数字说是300亿（人民币），但这肯定是不对的，就把这10多个企业的产值相加也不止这个数。我们只能提供这样的数据，李宁在全国有6000家店铺，安踏、乔丹有5000家，红星尔克等有3000家，算算这些店铺就知道我们有多大的市场价值了。”
尽管目前全球陷入金融危机之中，2009年经济形势严峻，但体育服装行业普遍影响不大，而且很多国产品牌逆势而上，加大了对各项体育赛事的赞助投入。马继龙说：“全球金融危机也给中国体育产业发展带来了机会。一些知名国外大品牌受金融危机影响比较大，而中国企业借此机会占领更大的国内外市场。预计未来中国体育服装产业还将继续快速发展，并将逐步从中低端产品向中高端产品迈进。”
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