民事上诉状的作用，主要是有利于保护第一审民事案件败诉一方当事人的合法权益，有利于防止错案的发生，有利于保证审判质量。
民事上诉状具有下列特征：(一)必须是民事诉讼当事人及其法定代理人提起的，别人无权提起;(二)必须是对地方各级人民法院的第一审裁判不服所提起的;(三)必须依照法定程序和期限，向制作第一审裁判的上一级人民法院提起上诉。
(一)首部。1.标题：写“民事上诉状”。2.当事人栏：按上诉人、被上诉人、这个顺序列写他们的基本情况。列写的方法如下：(1)上诉人和被上诉人是公民的，写法是：先列上诉人姓名，性别，年龄，民族，籍贯，职业或职务，工作单位或住址。上诉人如有法定代理人或委托代理人的，紧接着另起一行列写：法定(或委托)代理人姓名，性别，年龄，民族，职业或职务，工作单位或住址，与上诉人的关系。代理人是律师的，只列写姓名、职务。上诉人列写后，列被上诉人姓名，性别，年龄，籍贯，职业或职务，单位或住址。并根据案情需要，列写他与上诉人之间的关系。
(二)上诉请求说明具体的请求目的，是要求撤销原审裁判，全部改变原审的处理决定，还是要求对原审裁判作部分变更。民事案件，相对地说比刑事案件的情节还要复杂一些，因此，请求目的，更要写得明确、具体、详尽。想达到什么目的，就一针见血地提出来，不能含糊其辞地只说：“请求上级法院予以照顾，适当变更原判”，“请求上级法院依法作出公正判决”或者是“请求上级法院给我作主”等类的空话。同时，要把请求目的全部写出来，有几条就写几条，不要疏漏。当然，如果属于考虑不周，在上诉审审理过程中再提出补充或变更诉讼请求，也是允许的。
(三)上诉理由民事上诉状，在论证理由上，主要是针对原审裁判说话，而不是针对对方当事人的;民事起诉状则完全是论述对方当事人的无理之处，这就是上诉状和起诉状在写法上的根本区别之点。我们必须切实加以掌握。否则，如果上诉时，再将给原审的起诉状或答辩状拿来，改头换面，照抄照摘，这不仅仅是不符合上诉状制作方法，更重要的是立论指向不明，文不对题，使上诉请求变成没有基础的东西，往往不能被上级人民法院所采纳。针对原审裁判，论证不服的理由，不外乎从以下几个方面进行：1.对原审认定事实错误的论证。着重提出原审裁判所认定的事实是全部错误，还是部分错误;说明客观事实真相究竟如何。上诉状中提出的与原认定的事实相对抗的客观事实真相必须举出确实充分的证据来加以证实。人民法院处理案件，首先是“以事实为根据”的，只要能够把原审认定的事实全部或部分推回了，不言而喻，必然会导致其处理决定的全部或部分改变。2.对原审确定性质不当的论证。这要具体指出其定性不当之处。民事案件同样存在着定性问题，也就是确定案由问题。如果定性不准，则处理上必然不当。3对原判适用实体法不当的论证。这就是指原判引用有关的实体法条文，或者是与案情事实不相适应;或者是在引用有关法律条文上存在着片面性，只引用了一部分有关条款，忽视了另一部分有关条款;或者是曲解了法律条款等等，以致造成处理不当的。要举出有关法律条款，加以具体地分析论证。4对原审适用程序法不当，因而影响正确审判的论证。这是指原审在审理案件中，违反了程序法的规定，因此造成案件处理不当的，可以据实予以提出，以作为要求改变原审裁判的理由。如果原审在案件审理中，虽有违反程序法规定之处，但处理并无不当。则不应作为唯一的上诉理由。总之，上诉理由部分，实际上是对原审裁判的一段驳论文章。明确这个含义之后，我们必须注意两点，一是驳论要有理有据，措词要得体，同样要求坚持采取摆事实，讲道理的态度，遣词用语切忌无限上纲;二是对原审认定事实和适用法律的正确部分，也就是没有争议的部分，有原审裁判可供上级人民法院审阅，因此，在上诉状中一般无须重复叙述，也不必说明对这些部分表示同意，以免造成上诉状文字冗长。在写完上诉理由之后，就写结束语。通常的写法是：“综上所述，说明XXX人民法院(或原审)所作的判决(或裁定)不当，特向你院上诉，请求撤销原判(或裁定)，给予依法改判(或重新处理)。
(四)尾部及附项1.致送机关，可分三行写为：此致XXX人民法院转报XXX中级(或高级)人民法院;也可直接写为：此致XXX中级(或高级)人民法院。2右下方写：上诉人：XXX(签名或盖章)并注明年、月、日。3.附项写明：(1)本上诉状副本X份;(2)证物XX(名称)X件;(3)书证XX(名称)X件。
