测绘基准是指一个国家为在其领域内进行测绘工作所建立、确定的相应参数和起算依据以及他们之间的数学和物理的关系的标准。测绘基准包括所选用的各种大地测量参数、统一的起算面、起算基准点(即大地原点、水准原点、重力基点)、起算方位以及有关地点、设施、名称等。我国国家设立和采用的测绘基准有:大地基准、高程基准、深度基准和重力基准。
测绘基准是整个测绘的起算依据和建立各个测量系统的基础。测绘系统是指由各个基准延伸,布设全国范围的各种测量控制网,包括大地坐标系统、平面坐标系统、高程系统、地心坐标系统和重力测量系统等。测绘基准和测绘系统是进行测绘工作的基础和基本的技术依据。它们的设立、使用是否科学、完善,直接关系到国家测绘成果的精确度和应用,关系到国家的经济建设和人民生活,甚至关系到国家主权和国防安全。在测绘活动中,使用国家规定的测绘基准和测绘系统,有利于全国测绘成果的整体性,有利于保证测绘成果质量,有利于测绘成果的统一使用和更新,有利于保障各项建设的顺利进行,保障测绘事业为国家经济建设、国防建设和社会发展服务。从事测绘活动应当使用国家规定的测绘基准和测绘系统的规定是测绘法确定的一项十分重要的制度。
建国50多年来,我国已建立起全国统一的测绘基准和测绘系统,并加强了对测绘基准和测绘系统的精化和完善工作,不断维护和完善我国大地基准、高程基准、重力基准和国家天文大地网、国家高程控制网、国家重力基本网。我国的测绘基准和测绘系统,在规模、精度和统一性方面都居于世界先进行列。