一、志愿者的法律概念
由于我国尚未有一部全国统一的志愿服务立法，而是在广东、山东、宁波等部分省市颁布了一些志愿服务的条例。其中对志愿者概念表述较为明确和全面的是2004年3月5日颁布的《杭州市志愿服务条例》，该条例第三条第三款规定，“本条例所称志愿者是指在志愿服务组织登记或注册，为社会和他人提供志愿服务的个人。”据此，我们可从如下方面把握志愿者的概念：
2、志愿者主观上须自愿。尽管目前我国志愿者参加志愿服务活动的动机具有丰富性和复杂性，但作为完全行为能力人，志愿者能够自主决定自己的行为，所以必须在主观上自主自愿，即不是强制性的，这也是我国应不应该制订一部统一的志愿服务法的分歧所在，有人认为，制订一部全国统一的志愿服务法，有背志愿者主观自愿的本义，也有人认为，立法应规定对年满18岁的公民都必须参加公民服务，对于违反者依法处罚，因为服务是公民的神圣职责，也是对公民进行国民教育、培养公民精神的重要手段。笔者认为，志愿者参加志愿服务活动应是发自内心的自愿，因为参加志愿服务活动，不仅是在为他人服务，其实也是提高自己的一种手段，志愿者在为他人服务的同时也满足和愉悦了自己，如果强制志愿者参加，反而会增加志愿者的逆反心理，其结果是适得其反。
3、客观上，志愿者须在志愿服务组织登记或注册。非经注册或登记的志愿者，即使参加了志愿服务活动，也不能成为真正法律意义上的志愿者。就像前面我所说的学校的中小学生参加学校组织的志愿服务活动，这些传统意义上的学雷锋活动，由于他们不能在志愿服务组织进行登记或注册，故不能成为法律意义上的志愿者。志愿者登记或注册，主要是克服“雷锋同志没门户，三月里来四月走”的现象，也便于志愿服务组织统一安排活动，防止资源的浪费，更是对志愿者合法权益进行合理保护的需要。
志愿服务组织与志愿者的关系，决定了志愿者在志愿服务组织中的法律地位。从法律上讲，两者是一种行政关系、劳动关系还是一种民事关系呢?笔者试从志愿服务组织的性质及志愿者在志愿服务组织中享有的权利和履行的义务方面进行探讨。
志愿服务组织有两种，一种是依法登记注册专门从事志愿服务的非营利社会团体法人，如志愿者协会;另一种是组织志愿服务活动的机关、非营利的事业单位、社会团体，如团委、学校等单位。作为前者，志愿服务组织与志愿者之间无疑不具在行政上的管理关系。而后者，虽然有些可能是行政组织，但他们组织志愿服务这一行为并不是行政上的职责，对志愿者不具有行政上的管理权限。因此，志愿服务组织与志愿者之间不存在行政关系。
综上分析，志愿服务组织与志愿者之间既不是一种行政关系，也不是一种劳动关系。那么，到底是一种什么关系呢?笔者认为，志愿服务组织与志愿者之间是一种复杂的民事关系。
首先，志愿服务组织与志愿者是一种特殊的合同关系。志愿者的招聘广告具要约邀请的性质，志愿者报名参加则是一种要约，志愿服务组织经审查后，认定符合条件并进行登记或注册则是一种承诺，至此，双方已经达成了一种合同关系，该地的条例及有关志愿者的规定自然地成为了合同的内容，该条例和相关规定权利义务等双方均应共同遵守。志愿者在志愿服务组织中一般享有如下权利：参加志愿服务组织的活动;参与志愿服务组织的管理，对其工作提出建议、批评和进行监督;请求志愿服务组织帮助解决在志愿服务活动中遇到的困难和问题困难时优先获得志愿服务组织的帮助和服务;自由退出志愿服务组织;可能和必要的时候，志愿者可要求志愿服务组织为其办理相应的人身保险等。志愿者履行的义务一般为：遵守志愿服务组织的管理规定;履行志愿服务承诺，完成志愿服务组织安排的服务工作;参加志愿服务组织安排的教育与培训等。志愿服务组织与志愿者之间合同的特殊性，就在于其不具有一般合同的经济利益性。
其次，在志愿服务组织安排志愿者参加志愿服务活动时，产生了志愿服务组织、志愿者和被服务对象三方之间的法律关系，笔者认为，当被服务对象申请服务时，被服务对象与志愿服务组织之间是一种委托与被委托的关系，被服务对象委托志愿服务组织安排志愿者服务或与志愿者是一委托关系。当志愿服务组织主动安排服务时，则双方是一种服务关系，这种服务一般是无偿的。也可以说是一种民法上的无因管理关系，即没有法定的或约定的义务，为避免他人利益受损失而进行管理或者服务。
