美国3~12岁的孩子平均每星期的在校时间为29小时，比1981年多了8小时。同时，他们做家务活多了，并且参加更多的像足球、芭蕾舞等有组织的活动。特别是参与体育活动的时间，从1981年到1997年增长了50%：现在男孩子平均每周花4小时运动，女孩的运动时间是男孩的一半。但是，总的说来，孩子们的空闲时间从1981年的40%降到25%。
“影响父母的时间危机同样也影响着孩子们，”最近对儿童作息时间表做调研的项目负责人SandraHofferth如是说。她说一个最主要的原因是更多的母亲外出工作。当然，生活在双收家庭或“父亲挣钱养家型”的家庭的孩子有较多的时间与他们的父母沟通。分别是每周19或22个小时。相反，生活在单身母亲家庭的孩子每周与母亲在一起的时间只有9小时。
如果一味地学习，而没有玩耍会使孩子们的生活变得一团糟。哈佛学院的教授T?BerryBrazelton说：“玩耍是孩子们探索世界和认识自我的最有效的途径”。自由的玩耍促使孩子们独立地思考，并使他们与同伴协调地相处，然而，3~12岁的孩子花在玩耍的时间每周只有12个小时。
抽样的调查显示，孩子们把已经快速减少的“自由时间”的四分之一用于看电视。但是，不管你相信不相信，家用长们对这样的结果还是庆幸的。即使孩子们不花更多的时间看电视，他们也不会把时间用在读书上。尽管家长们费尽心思让孩子们对书本感兴趣，但是，他们每周花在阅读上的时间也只有一个多小时。让我们面对现实吧，谁有时间呢？
美国最著名的发明家和汽车制造商亨利?福特曾经说：“美国的一切都是商业”。此话的意思是说，美国人的生活方式建立在商品社会的价值观上。
很少有人对福特的说法提出疑义。只在一张日报上瞥一眼，就不难发现有多少美国在关心商业。比如，几乎每家报纸都有商业版，对各种工程项目、资金和管理、股票价格和公司的劳动问题都是每日一报。此外，商业信息还在其他版面中出现。大多数国内新闻都反映重要的金融信息。福利、援外、联邦财政预算以及联邦储备银行的政策都极大地受到商业的影响。而且，商业信息还会在一些最不可能的地主出现。艺术和娱乐界经常被称为“娱乐业”或“演艺业”。
福特说法积极的一面可以从商业给美国生活带来的繁荣中看到。之所以有如此众多的人从世界各地蜂拥而至美国，其最重要的原因之一就是实现找到一份更好的工作梦想。工作的机会很多，因为美国的经济制度是由竞争驱动的。人们相信这样的制度能创造更多的财富，提供更好的工作和更好的物质生活。
但是，福特的说法中消极的一面也显而易见，即当商业这个词用来指代大财团的时候。‘大财团’这个词--指代是与工人相对的最大的商业集团或公司。在美国的历史上，工人们曾经为争取更高的工资、更好的工作环境以及组织工会的权利而艰苦地斗争。今天，许多旧的劳资纠纷已经消失，但是，雇员们仍然存在着忧虑。裁员--解雇成千上万的工人以保证成本和高效益--使很多人产生不安全感。
史密斯教授最近说服了35个人，其中有23位妇女，坚持记两周日记，把他们所有心不在焉的行为都记下来。当他在一份科研报告中分析这些令人尴尬的差错时，他惊奇地发现几乎所有的差错都可以归入几类。这些差错并不是毫无规律的。例如，其中的一位妇女，早晨离家上班的时候，把她的耳环扔给了她的狗，却试图把宠物饼干戴在耳朵上。“对这种行为的解释是，大脑就像是计算机”，教授说。“人们为自己设定好了程序去做一些经常性的事务。对这位妇女来说，扔给她的狗两块饼干，然后戴上耳环是每天早晨的习惯。但是，有时候程序中的步骤颠倒了。”报告中受试者的差错约有二十分之一属于“此类程序排列错误”。
受试者共记录了433件他们自己认为是无意识的而做的事情--平均每人十二件。研究发现人们在一天中的高峰时段经常会做出荒谬可笑的事情。一天中共有两个小时这样的时间，分别出现在早晨8点到中午，下午4点到6点之间，晚上8点到10点之间有个小高峰。“对男人来说，高峰时段出现在大脑‘程序’需要切换的时候，比如，上下班的时候”。报告还称，平均而言，妇女的差错更高一些--男女之比为12.5:10.9--这也许是因为女性是更可靠记录者。
此项研究一个惊人的发现是心不在焉的行为原来是我们在做熟练之事时所犯的。一般来说，人们希望熟练能减少我们所犯的错误。但是，通过集中注意力避免愚蠢的失误会使事情更糟--甚至更危险。
很多孩子在养父母家比在亲生父母家过得更健康、更快乐，这已经不是秘密了。对于那些由于法律盲目偏袒生物学意义上的父母而留在那些受虐待的家庭的孩子来说尤其如此。同时，对那些由于父母没有能力或不愿意照顾他们，但又不肯放弃监护权而痛苦地生活在收养家庭的孩子来说也是如此。
十四岁的KimberlyMays不属于上述情况，但是，她最近的一场官司的打赢最终于可以帮助那些有相同的情况的孩子。Kimberly一直是一场愤怒的监护权争夺战中的争夺对象，一方是他的养父，另一方是她从来没有与之生活在一起的亲生父母。佛罗里达州的法官作出裁定，该少年应继续与她惟一熟悉的养父生活在一起，她的亲生父母“在法律上没有权利主张”得到她。
这个裁定尽管有可能是本末倒置，但它驳回了血缘是决定父母身份的这一准则。这是一个重要进步，是一个人们期待已久的进步。
1978年12月，KimberlyMays刚出生就与另一个孩子被弄混而抱错到了不是亲生的父母家中。Kimberly的亲生父母ErnestandReginaTwigg收养的孩子于1988年死于心脏病。医学检查显示孩子不是Twigg家的女儿，而Kimberly却是，于是，引发了Twigg家与RobertMays争夺监护权的官司。1989年，两家同意Mays先生保留监护权，Twigg夫妇有权探望。后来Mays先生认为Kimberly受到了伤害，探视权被终止。
把Kimberly判给Mays先生使此案引起了争议。但是，法官表示Kimberly有权以自己的名义起诉。于是，他表明了她并不是一件可以以成年人认为合适的方式被处理的商品。
当然，父母与孩子的血缘关系是基本的。但是，亲生父母并非一定比养父母好，同时，血缘上的父母身份不能拥有取消孩子一切权利的绝对所有权。
什么是教师优良的个人品格？我认为一般有下列几点：
一、教师的个人品格应该活泼而可爱。这并不排斥长相一般，甚至难看的人，因为很多这样的人具有巨大的个人魅力。但比如过激的、悲观的、冷漠的和灰心的人则不宜当教师。
二、一个教师不仅需要而且必须具备真正的同情心，即具备理解他人思想和感情的能力，尤其是儿童的思想和感情，因为大部分教师是中小学老师。与此密切相关的是要具有宽容心，当然不是宽容错误，而是宽容那些诱使人们尤其是儿童犯错误的人性的幼稚和弱点。
三、我认为一个教师必须对知识和道德都要采取诚实的态度。也就是说，他要对自己的智力上的长处和不足有一个清醒的认识，而且还要根据他在生活中遵循道德原则进行思考和决策。这和我即将在下面谈到教师要会一点表演艺术并不矛盾。那是教学技能的一部分，它要求一个教师随时随地都能进行表演--生动形象地讲课、纠错或表扬。儿童，尤其是幼儿应该生活在比生活更宽广的世界。
一个教师应该具有极大的忍耐性。我认为这主要是个自我约束和自我培养的问题，因为我们谁也不是生来就会的。
最后，我想一个教师应该具有一种孜孜不倦的学习精神。教书是一个学无止境的职业，总有更多的东西等待着我们去学习。有三门主课要学：正在施教的课目；对所教班级中的特别生最佳的施教方法；施教对象显然是最重要的，无论儿童、青年还是成年人。今日英国的教育有两个基本原则：教育是对人的全面教育；通过教学双方充分、主动的合作实现最好地习得。
