自奥巴马政府2月17日正式签署并通过7870亿美元的经济刺激计划以来,其法案关于“买本国货”及“雇本国人”的部分立即被世界广泛关注,批评其为开启了“贸易保护主义”的先兆。
为使美国免于世贸组织仲裁,有美国国务议员建议,可以规定该条款所指“国货”适用于世贸组织“政府采购协议”签署方产品。欧盟和加拿大等都签署过该协议,而中国、印度等金砖四国并未签署。因此受买“国货”条款影响最大的就是中国等金砖四国。
“这是在重复大萧条的历史”世界能源金融研究院执行院长、中国金融研究院院长何世红说。世界贸易史上最黑暗的记忆是1929年发生在美国的金融危机之后,美国国会于1930年通过了臭名昭著的“斯慕特·霍利关税法案”(即1930年关税法案),对进口产品征收高乎寻常的税率,随后,世界各国竞相报复,两年内全球贸易额锐减三分之二,而全世界也随之进入长达10年的经济大萧条时期,而第二次世界大战就在期间爆发。
美国在2007年就曾就中国铜版纸发起反倾销和反补贴合并调查,虽然此后美国对铜版纸仲裁为无损害,但此事件曾引发中国政府的震动和法律界的高度关注。2008年美国又先后对中国产薄壁矩形钢管、标准钢管、复合编织袋作出征收反补贴税的判决。
在历史上,中国也曾经针对美国使用过贸易报复手段。1983年,美国与中国关于纺织品配额谈判破裂,单方面宣布禁止中国纺织品进口,中国迅速宣布即日起暂停购买美国小麦、玉米、大豆、棉花和杜邦公司的化纤。令美国农业界和国会强烈反对纺织品限制,最后美国不得不让步,而中国通过强硬的态度最终维护了自己的合理利益。
这是中美贸易史上唯一的一次贸易战记录。中国一贯主张国际间应自由贸易,在此次危机发生后,多位政府官员在多种场合下表态,中国政府主张开放思想,公平贸易,反对贸易保护主义,更不希望发生贸易战。
2月24日下午,由中国商务部部长陈德铭亲自率队的中国贸易投资采购团已启程前往欧洲四国开展一系列贸易投资、采购活动,金额高达150亿人民币。此次出行正是为了实践温家宝总理在2月初欧洲之行时的承诺。商务部部长陈德铭在2月20日接受美国《华尔街日报》采访时还表示:中国自2008年11月以来出口连续出现负增长,其中2009年1月出口下降了17.5%。如果未来贸易保护主义泛滥,将使形式更加严峻,但中国不会实行贸易保护主义。今年,中国将继续扩大出口,积极组织企业采购团,赴海外大规模进口设备、商品和技术。还可能组织相似的采购团赴欧洲、美国、非洲等国家和地区。
中国在危机面前选择了更加开放的姿态,绝不实行贸易保护主义。但中国同样需要一个开放的、公平的贸易环境和伙伴。有专家指出,我们虽不愿看到贸易战,却不得不应作好最坏的准备。