但是,香港会议能够达成的只是一些原则性的看法。许多重要议题,如非农产品和服务贸易等,还未有共通的看法,就连农产品(包括棉花)贸易的基本共识,仍有具体和细节待谈判,也必然还有争议。多哈回合的谈判在2006年仍然须继续,4月底要有协议内容,7月要有详尽的具体执行方案。从香港会议到2006年4月底和7月底,谈判仍将会是困难重重,届时谈判破裂的机会仍然十分大。香港会议只不过是为延续谈判来取得小部分并未确立和巩固的初步共识,对多哈回合谈判最后协议的贡献极为有限。
不过,香港会议显示出两个重大倾向。今后无论多哈回合谈判成功与否,这两个倾向将会主宰全球的多边和区域贸易谈判。
一是发展中国家参与谈判主动和极其积极,但却是坚持以本国利益作依归,不像过往那样盲从于发达国家的摆布。其中印度和巴西代表发展中国家与美国和欧盟鼎足而立,直接抗衡。G20的发展中国家组合是在2003年坎昆会议中建立,印度与巴西作为G20的领导者在香港部长会议的筹备和安排上(包括谈判议题、初步的意向协调方面)以及会议期间的各方折衷、拉拢、妥协,与美国和欧盟起着同等的关键作用。而且借助G20的基础,印巴二国联系其他的多国组合,如45国的 G33联盟、G90、ACP(亚洲、加勒比海及太平洋国家)等,在12月16日组成G110的大联盟。在世贸组织的150个成员里,形成了发展中国家占了绝大多数的联盟,左右会议的谈判。由此从根本上改变自关贸总协定到世贸组织由发达国家垄断、主宰的偏颇局面。世贸组织开始成为发展中国家联合,和与发达国家抗衡、谈判的平台。
虽然会议结束发表香港宣言时,委内瑞拉和古巴都公开表示有所保留。在说服其他国家接受宣言时,印度和巴西亦牺牲了发展中国家的不少利益。以公平贸易的角度来看,发展中国家的让步大于发达国家,但能够把利益不同,且过往相互争执矛盾的众多发展中国家团结和联合起来,这应该是国际关系史上一重大的发展,意义深远。
二是从关贸总协定到世贸组织一直标榜的自由贸易、自由市场的意识形态,在香港会议里受到重大的挑战。即使会议没有确立公平贸易的原则,香港宣言里还是包括了不少公平贸易的内容。例如对发展中国家???尤其是低度发展和小型经济国家的特殊和区别待遇,被认定为世贸组织协定的组成部分,并在包括农产品贸易方面,宣言容许发展中国家可采取特殊产品和特殊防卫机制来制订适当的产品关税及限制进口的过度增长,以保障国家的食物安全、生计安全和农村发展;以及在非农产品贸易中发展中国家可以不同于发达国家,在关税减免的承诺上,实行并不完全的互惠标准(Less than full reciprocity),对本国市场作一定程度的保护。在服务贸易方面,低度发展国家可不作新的市场开放承诺,个别发展中国家可保有适当的灵活度,并不完全跟从其他国家开放国内服务市场等等。
不过,香港宣言却否决把小型风险大的经济体列为世贸组织的特殊成员组别,还是坚持要用同一的成员身份和有关权责义务,总的立场还是全球在统一市场内的经济整合。发展中国家,特别是低度发展国家,只能享有例外性质的特殊和区别待遇。世贸组织仍未能承认发达国家与发展中国家之间巨大差别带来自由贸易的不平等和不公平。多边贸易协议的主要得益者还是发达国家:发达国家所得便是发展中国家所失。世贸组织成立后,农产品贸易的结果便已显示出发达国家可用补贴本国农产品来打击发展中国家产品的竞争能力。假若发达国家真的坚持自由、平等和公平的国际贸易,早就应取消对本国农产品的补贴,不须在香港会议争论至2013年才基本取消。相对于它们要求世贸组织新成员(包括中国)不可有农产品补贴,发达国家采取的是双重标准。至于发达国家(美国)对棉花生产的补贴,早在2004年已被世贸组织的大会否决,可是香港会议没有即时将之取消,还待 2006年才取消,让美国有多一年补贴来打击西非和中国等发展中国家的棉农生计,巩固美国棉花在国际市场的地位。(责任编辑:user2)
发展中国家在香港会议里争取的还是十分有限,多哈回合到2006年7月底才可会有确切的协议,未来7个月里谈判之途对发展中国家相信仍会十分艰巨。依香港宣言的内容,就算发达国家届时不再采取其他方法来延迟执行原来的承诺,发展中国家所得的还是十分有限。多哈回合协议对发展中国家的作用,未必可扭转当前国际贸易和市场发展的马太效应,即贫者越贫,富者越富的两极分化。多哈回合谈判所标榜的发展主题,在香港宣言里已经失落。最后的协议相信会与原来的目标相距极远。对发展中的国家来说,多哈回合无论成败,今后在国际贸易关系里还须争取公平贸易。假若世贸组织的多边谈判机制作用不大的话,可能会另择别的途径。
而无论在香港会议或整个多哈回合的谈判里,中国的角色含糊,作用不大。或许反映着中国经济决策者对国际贸易中的自由贸易与公平贸易的差别理解不足,也或许受制于上届政府追随美国方式的大国外交政策战略。但是在印度、巴西在发展中国家中间的领导角色加强,和中国与其他发展中国家贸易纠纷加剧底下,中国需要重新定位,寻找一个适当的角色。否则的话,今后国际贸易谈判里,中国容易被边缘化,甚或被其他发展中国家所针对。而香港作为中国的一个组成部分,是应该沿袭英国殖民地主义的自由贸易政策,追随美英发达国家,抑或是像新加坡那样采取更积极、合理的策略,作为发达国家与发展中国家之间的桥梁,同时加强在区域和双边自由贸易关系的发展,以至辅助中国,在国际贸易关系里发展出一条新的道路来。