自五四运动以来,中国在经济、政治、文化等方面都发生了翻天覆地的变化,也正是由于这一时期的社会变革和发展的特点,奠定了该时期的美术发展历程和基本特点。
中国画作为中国美术的重要组成部分在这一时期发生了激烈的演变。为了使我国传统的绘画形式紧跟时代的发展,中国画界的有识之士在艺术实践中进行了多方面的探索和革新,从而形成了两种类型的中国画:传统型中国画和融合型中国画。
融合型的中国画是指融合中西绘画之长的中国画。这方面的代表人物多是曾经留欧或留日,或是学过西画又熟悉中国传统绘画的画家们。代表人物有徐悲鸿,李可染等人。其中徐悲鸿的《群马图》就极具代表性。此作品打破了传统画马的造型程式,吸收了西方绘画的明暗造型及解剖学,并融于中国传统水墨画技巧之中,开创了令人耳目一新的写意画马技法。徐悲鸿运用饱酣奔放的墨色勾勒头、颈、胸、腿等大转折部位,并以干笔扫出鬃尾,使浓淡干湿的变化浑然天成。马腿的直线细劲有力,有如钢刀,力透纸背,而腹部、臀部及鬃尾的弧线很有弹性,富于动感,整体上看笔墨酣畅,形神兼备。可谓将中国传统的笔墨技法与西方绘画的写实画法完美结合起来,把生动有力的造型与画家忧国忧民、密切关心社会现实的思想感情结合在一起,创造了中国画新的艺术境界。