世界贸易组织(WTO)与另外两个国际经济组织———世界银行、国际货币基金组织———共为国际三大经济组织，前者和后两者之间有一个显著不同的特点是，WTO有专设的争端解决机构，它仅次于WTO最高组织机构部长会议及常设机构总理事会。
为何设立争端解决机构。WTO为什么要设立争端解决机构，其原因主要在于：
1、世界上共有180多个国家和地区存在着完全不同的社会制度。其中主要是资本主义制度和社会主义制度，有不同的历史发展进程和生产力发展水平以及不同的民族文化特点。国与国之间存在着既有共同利益的一面又有不同利益的一面等等。在这样的情况下，尽管是处于同一国际经济组织之中，矛盾仍是客观存在的，有矛盾就会有争端，因此如何以正确的方法解决缔约国之间的争端，成了WTO及其前身GATT(关税与贸易总协定)发展中的客观要求。
2、世界经济发展不平衡，造成了国家之间的贫富差别，富国往往以其先进的科学技术、强大的经济实力，通过采取多种贸易保护措施，来博取国际贸易及其相关领域中的利益，而发展中国家虽然处于弱者的地位，也会为谋取自身的利益采取相应措施。两种不同的利益体难免有冲突，引起争端也在必然。因此必须采取适当的方法依据有关规则，才能解决争端。
3、一个国家的对外政策，其实是对内政策的继续，又由于目前国际现状存在多极化的态势，某些大国基于本身的利益往往会援引本国的国内法来解决与缔约国之间的争端，有了WTO规则及解决争端机制的存在，就可以在实体上和程序上制约某些大国的违规行为，维护广大缔约国的利益。
GATT争端解决机制的局限性。由于WTO是在GATT的基础上发展起来的，因此其以非歧视原则、最惠国待遇原则、国民待遇原则、关税减让原则、取消数量限制原则、禁止倾销原则、透明度原则、磋商调解原则为内容的基本原则是完全一致的。但WTO扩大了GATT的内容，除了贸易自由外还增加了服务贸易及知识产权等领域，在争端解决机制方面WTO比GATT更趋完善。其主要原因在于，GATT是一个临时协定而不是法律意义上的正式国际性组织，先天具有局限性。尽管如此，GATT在四十多年中，为解决缔约国之间的争端，仍发挥了很大作用，关贸易总协定第22条和23条是解决缔约国之间的基本条款，其第22条内容如下：
(1)当一缔约国对影响本协定执行的任何事项向另一缔约国提出要求时，另一缔约国应给予考虑，并应给予适当的机会进行协商。
(2)经一缔约国提出请求，缔约国全体对本条第1款进行协商但未达成圆满结果的任何事项，可与另一缔约国或另几个缔约国进行协商。
第23条第2款是将争端提交全体缔约方处理即采用专家小组这种特殊程序。
从这两条内容来看，GATT解决争端的基本方法是协商，协商不成则提交缔约方全体指定的专家组提出意见，由于缺乏强制制裁的能力，已不能适应世界政治、经济发展的形势。
U245265618
U261807635
