玛利娅·蒙台梭利(1870-1952)出生在意大利的一个保守的军人家庭,作为独生女,深得父母烦人宠爱,受到良好的家庭教育。因此从小便养成自律、自爱的独立个性,以及热忱助人的博爱胸怀。长大后的蒙台梭利不顾父亲的反对以及教育制度的限制,凭着她不屈不挠的努力,终于获准进入医学院研读,后来成为罗马大学和意大利的第一位女医学博士。她的理论、教育方法源自于其在于儿童工作过程中,所观察到的儿童自发性学习行为总结而成。1907年在罗马贫民区创设了“儿童之家”,招收3~6岁的幼儿,在这里进行她的教育实验,逐步制定了整套的教材、教具和方法,创建了蒙台梭利教育体制,受到了全世界的瞩目,她的代表作主要有《蒙台梭利教学法》、《童年的秘密》、《教育人类学》等,被称为“世界幼儿教育之母”。