八国联军侵华,民族危机空前。梁启超适时写下这篇文章《少年中国说》是为了驳斥帝国主义者的无耻谩骂,纠正国内一些自暴自弃、崇洋媚外的人的奴性心理,唤起人们的爱国热情,唤起民族自尊心和自信心。
那一年是庚子年。当时由于帝国主义的侵略,中国爆发了义和团爱国运动。帝国主义联合组成八国联盟,勾结清政府,镇压义和团运动,攻占天津、北京。
当时八国联盟制造舆论,污蔑中国是“老大帝国”、“东亚病夫”、“一盘散沙”,无法自立,只能由列强管理或瓜分。在中国民众中,一些无知昏庸的人还高呼“中国的生存没有正义”,“任何大国三天就能毁灭中国”,散布悲观情绪,民族危机空前严重。
戊戌变法的失败迫使梁启超逃往日本,但他并没有放弃使变法变得更强的努力。当他到达日本时,他创立了《清议报》,并尽最大努力通过媒体促进改革运动的继续。当时帝国主义制造舆论,污蔑中国是“老板帝国”。
梁启超近生沉浮,给人民带来了民主进步的曙光,成为近代中国的大启蒙者。毛泽东说,梁启超年轻时最有影响力。胡适说,少年时读梁启超的文字,犹如惊弓之鸟。戊戌变法至今已一百多年,但梁启超从未淡出中国社会改革者的视野。每次回望梁启超,都能强烈地感受到新的启蒙与冲击。