[1]唐教坊大曲有《甘州》，杂曲有《甘州子》。因属边地乐曲，故以甘州为名。《八声甘州》是从大曲《甘州》截取一段而成的慢词。因全词前后共八韵，故名八声。又名《潇潇雨》、《宴瑶沁池》等。《词谱》以柳永为正体。九十七字，平韵。[2]潇潇：形容雨声急骤。[3]凄紧：一作“凄惨”。[4]是处：到处，处处。红衰翠减：红花绿叶，凋残零落。李商隐《赠荷花》：“翠减红衰愁煞人”。翠：一作“绿”。[5]苒苒：茂盛的样子。一说，同“冉冉”，犹言“渐渐”。物华：美好的景物。[6]渺邈：遥远。[7]淹留：久留。[8]顒望：凝望。一作“长望”。[9]天际识归舟：语出谢朓《之宣城郡出林浦向板桥》“天际识归舟，云中辨江树”。[10]争：怎。⑾恁：如此，这般。[11]凝愁：凝结不解的深愁。
这首望乡词通篇贯串一个“望”字，作者的羁旅之愁，飘泊之恨，尽从“望”中透出。
上片是登楼凝望中所见，无论风光、景物、气氛，都笼罩着悲凉的秋意，触动着抒情主人公的归思。“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”三句，在深秋萧瑟廖廓的景象中表现游子的客中情怀，连鄙薄柳词的苏轼也以为“此语于诗句不减唐人高处”（宋赵令畤《侯鲭录》引。《能改齐漫录》作晁补之语）。
下片是望中所思，从自已的望乡想到意中人的望归：她不但“归楼颙望”，甚至还“误几回天际识归舟”，望穿秋水之际，对自已的迟迟不归已生怨恨。如此着笔，便把本来的独望变成了双方关山远隔的千里相望，见出两地同心，俱为情苦。虽然这是想象之辞，却反映了作者对独守空闺的意中人的关切之情，似乎在遥遥相望中互通款曲，进行心与心的交流，从而暗示读者：其人未归而其心已归，这就更见出归思之切。
另外，此词多用双声叠韵词，以声为情，声情并茂。双声如“清秋”、“冷落”、“渺邈”等，叠韵如“长江”、“无语”、“阑干”等。它们间见错出，相互配合，时而嘹亮，时而幽咽。这自然有助于增强声调的亢坠抑扬，更好地表现心潮的起伏不平。
