当神器之重:处于皇帝的重要位置。神器,指帝位。古时认为“君权神授”,所以称帝位为“神器”。
克终者盖寡:能够坚持到底的大概不多。克,能。盖,表推测语气。
吴越为一体:(只要彼此竭诚相待)虽然一在北方,一在南方,也能结成一家。吴,指北方;越,指南方。
骨肉为行路:亲骨肉之间也会变得像陌生人一样。骨肉,有血缘关系的人。行路,路人,
苟免而不怀仁:(臣民)只求苟且免于刑罚而不怀念感激国君的仁德。
可畏惟人:可怕的只是百姓。人,本应写作“民”,因避皇上李世民之名讳而写作“人”。
载舟覆舟:这里比喻百姓能拥戴皇帝,也能推翻他的统治。出自《荀子•王制》:“君者,舟也;庶人者,水也。水则载舟,水则覆舟。”
见可欲:见到能引起(自己)喜好的东西。出自《老子》第三章“不见可欲,使民心不乱”。下文的“知足”、“知止”(知道适可而止),出自《老子》第四十四章“知足不辱”,“知止不殆”。
则思谦冲而自牧:就想到要谦虚并加强自我修养。冲,谦虚。牧,约束。
江海下而百川:江海处于众多河流的下游。下,居……之下。
三驱:据说古代圣贤之君在打猎布网时只拦住三面而有意网开一面,从而体现圣人的“好生之仁”。另一种解释为田猎活动以一年三次为度。
虑壅(yōng)蔽:担心(言路)不通受蒙蔽。壅,堵塞。
想谗邪:考虑到(朝中可能会出现)谗佞奸邪。谗,说人坏话,造谣中伤。邪,不正派。
正身以黜(chù)恶:使自身端正(才能)罢黜奸邪。黜,排斥,罢免。
弘兹九德:弘扬这九种美德。九德,指忠、信、敬、刚、柔、和、固、贞、顺。