不管你喜欢还是不喜欢，今天的出口商必须确切地知道他们货物的购买者是谁，即使终端客户处于供应链的不同位置。如果企业不能做到这一点，那么他们将遭受大量的损失
，甚至会被市场所淘汰。因此，如果他们与全球海关代理机构强制的进口法规相抵触，销售商也会面临此困境。
问题的解决需要有一套一流的管理国际贸易物流的行之有效的方案。管理人员必须掌握进出口法规、产品分类、认证方针、进口关税、配额及限制、关税退税及第三方物流提供商的日常绩效，等等。此外，他们还必须严格遵守9?11事件以后颁布的安全法规。这样就形成一个能有效地管理全球供应链的产品流、数据流、资金流组成的体系，从而使企业受益。实际上供应链的每一个环节都受国际贸易物流的影响。以下是企业在国际贸易物流中积累的能提高效率、降低成本的10条有效的实践经验：
全球采购处于上升阶段，尤其是在中国。但是如果企业不能有效地管理从工厂到客户的数据流和产品流，全球采购带来的成本降低就会被抵消。而且，不同来源的信息流处理不当，常常导致延误、信息传达错误以及无效率。杰出的企业能够顺利地管理整个流程，从采购订单和运前通知(ASN)开始、通过电子数据交换(EDI)或者通过基于网络的标准诸如可扩展语言(XML)，这两种方式都可以处理突发事件引起的数据改变。
位于美国加利福尼亚州圣卡洛斯市的Open Harbor有限公司的产品解决方案的副总裁Beth Peter-
son主张，全球贸易需要数据的全球控制。Tyco国际有限公司是世界一流的多样化制造型集团公司，已经使用自动化技术于那些与公司国际贸易有关的规则和程序。Peterson介绍说，过去Tyco公司的全球业务完全是一系列的人工操作，期望其能够符合国际惯例。现在，Tyco采用Open Harbor提供的解决方案，能够遵照规则处理所有的客户订单，并生成恰当的产品分类，列出所需文档的完全清单，进行有效地管理。
位于美国马里兰州盖瑟斯堡市的Global eXchange服务有限公司的产品主管Michael Del Sarto介绍说，企业可以采用集中式数据库，生成贸易伙伴和物流提供商的关键绩效指标(KPI)。这样，他们仍然可以按计划执行，即使供应链当中会有突发事件发生。另外，他们还能够监控诸如集装箱利用率这样的公司机密指标，以使供应商更加有效率并获得更佳的运费率。
第一步就是要消除可怕的“画地自限的心理”，由于这种心理的存在公司各部门不进行信息的共享，也很难与其他部门、组织合作，从而无法加速产品的流动。一家著名品牌的鞋类产品制造商正是由于这种心理作祟，在重新设计产品线时没能够将预测与实际订单相匹配，导致陷入困境。而与此相反，另一家鞋类制造商由于成功地实现了数据标准化，采用外包战略取得了成功并且形成一条连贯、统一的供应链，而且形成了“多米诺骨牌效应”，使得销售订单和生产计划都有所改善。
2.尽早控制装运。
新的美国货物安全法要求运送人更多地了解供应商和物流提供商。举例来说，24小时发货明细单规定所有的发货明细单信息至少在货物装船前的24小时内整理完成。但是企业不应该仅仅是整理正确的信息，也应该考虑对尽早装运负责。C.I.F——“成本、保险费加运费”这一术语要求运货人坚持对承运人、运输路线、税费及其他因素从一开始就进行直接控制，而不只是装货上船时。企业也必须能够广泛地与外包服务的提供者包括第三方物流服务提供商、关税代理商和货物拼装者合作，同时仍然得保持对运送过程自始至终的监控。即使制造商是独立拥有、独立经营的，也应该完全融入一体化的供应链。这样可以使销售商很容易地实现其对客户的承诺。
3.提前分类和提前清关。
无论多么失败的进口商，海关当局都不希望延迟。发货人近几年来一直与海关打交道，特别是在美国和加拿大，提前清关可以确保货物到达边界后不受阻拦。这些公司不断更新产品分类的所有相关信息，时时保持与海关的联系，以确保能够尽可能早地实现清关。特别是在汽车行业提前分类和提前清关尤其重要，因为汽车行业的零部件一般来自不同的国家，需要跨大陆的供应链。
位于美国新罕布什尔州纳舒厄市的TradePoint Systems LLC公司的运营总监Ken Halle介绍说，不幸的是，北美跨境贸易的增长在各主要交叉口产生了巨大的交通堵塞，使得卡车不得不等待数小时才能通过。但是那些进行提前清关的企业能够比较早地通过。例如，General Motors优先采用“免税安全贸易”(FAST)处理美国-加拿大间的进出口业务，实现了无纸化办公并能使运货卡车不再排队等候。TradePoint 向使用FAST的使用者出售商业软件。General Motors在密歇根州的底特律和休伦港、纽约州的布法罗以及得克萨斯州的拉雷多采用FAST，一周内能办理7000多装运手续。
4.推行自动化操作。
国际贸易商决不会充分挖掘信息技术的潜力来支持他们的物流计划。他们的目标应该是提供进出口业务的无缝操作，消除重复手工操作引起的错误。国际贸易管理软件，诸如Vastera软件能够实现数据的电子接收，并将数据应用于库存控制和订单处理。然后，按照国际惯例重新设计数据格式，并传输给政府有关机构进行提前清关。Vastera软件的一些主要电信用户使用这个软件管理他们的合同制造商，使企业之间的信息障碍最小化。
Oracle公司每年使用TradePoint软件管理将近200万的软件出口，实行拒绝者鉴别、许可证鉴定和禁运国的定期检查。第三方物流提供商，像敦豪速递公司、 Menlo环球物流服务公司也与TradePoint密切合作，不仅能够实现出口货物的清关自动化、进行恰当的产品分类，而且能够发展关税支付的定期结算。结果，实现关税的月支付，而不是日支付。
5.采取新的安全措施改进供应链。
国际运输管理的新法案似乎很烦琐，但是同时对货物的顺畅流动及推进客户服务提供了机遇。新的海关-贸易反恐合作计划(C-TPAT)是美国政府与公司联合开展的一项计划，要求各公司必须对自己的供应链安全程序进行严格审查，并制订政策，加强自己以及商务伙伴的安全措施，获取商务伙伴的所有详细信息。但是，这样一来，不仅改进了贸易流，而且提高了进出美国货物的安全，最终加速了货物的清关，建立了有效的供应链。
软件程序有助于企业遵守政府新的规定、要求。采用由 Global eXchange服务公司提供的软件系统可以使到达配送中心的集装箱的施封数与运前通知相匹配，从而可以通过海关-贸易反恐合作计划缩短清关的时间。那些不匹配的集装箱被置于堆存区。企业常常使用无线电频率识别(RFID)和电子产品代码(EPC)标准，管理许多的提前装船事件，包括已到订单、在制品、检验品和产成品的预定运输。
6.考虑直接进口。
供应链的每一个环节都消耗时间和金钱，因此必须正确评价各环节在产品进入市场中所起的作用。据UPS Supply Chain Solutions公司的供应商管理副总裁鲍勃?加里森介绍，随着消费性产品(CPG)数目的日益增加，供应商的运送模式也发生了相应的转变——由经过批发商或配送商的三级模式转变为直接运到客户的二级模式。现在，很多企业都在不同程度地尝试这项操作，约有10%-20%的货物采用直接运输。这样，可以明显地降低成本，提高企业利润。
加里森说，其实早在去年当消费性产品企业在寻求实现竞争优势的途径时，这一趋势就已经开始形成。这些企业尝试了各种可能来降低供应链以外的成本，但是同样的，他们的竞争对手很快也会模仿采取同样的措施，进行销售推广、价格战等等。这种战略行不通，除非企业能够准确预测客户的需求。最后，企业找到了直接运输，改变了以前的先将产品存放在仓库、再按照恰当的库存单位运输，形成了供应商与终端客户的直接联系。加里森认为，超过50%的消费性产品都应该采用直接运输。但是与此同时，中间商也将继续扮演重要的角色，因为在激烈的竞争环境中他们会变得更加努力、更加有效率。
7.利用贸易政策手段成为好的企业。
在当今信息化的社会，企业形象非常重要。最近，敦豪速递公司的一个大型跨国客户差点被美国政府禁止与中国贸易，因为这家跨国企业曾与一家往伊拉克运过货物的物流服务公司进行过贸易。现在，越来越多的企业都很关注他们在公众中的形象。敦豪速递公司采用Open Harbor提供的黑名单数据库确保它的客户都是遵守贸易政策的企业。另外，敦豪最近又开展了一项新的业务“自动交易服务”——在互联网上为客户提供全面的交易和关税信息。
8.战略思考。
一个供应商能够以最低的成本提供最优的物流服务，是很有吸引力的。但是企业应该注意供应商的变化。供应链中的突发事件——诸如自然灾害、恐怖袭击、流行病、工人罢工、能源大幅涨价、新法案的颁布、无法预料的交通堵塞、运输公司破产等等，是经常存在的。即使是在最佳时期，企业也应该居安思危，把“鸡蛋放在多个篮子里”，选择多个供应商，确保能及时应对突发事件。大多数企业的问题就是没有从战略角度管理贸易。从战略角度管理物流和贸易，有助于企业降低运输成本和关税。随着双边贸易和多边贸易的大幅增加，战略管理变得更为重要。另外，企业也应该从战略角度考虑外包。企业应该集中精力搞好核心业务，对于非核心业务应该外包给更擅长的第三方物流公司。
9.把下载当作出口对待。
许多供应商似乎都没有意识到软件下载的重要性，其实软件下载同产品的实体流动一样，可以被当作出口对待。Peterson举了BEA Systems有限公司的例子，这是一家应用软件的大型供应商，它几乎所有的产品都是通过下载来传输。美国境外的购买者必须进行注册，经过Open Harbor筛选之后才能被接受。订单循环周期至多也就1分钟，因此这一个过程几乎是即时的。Open Harbor核对所有进行申请的客户的网络和电子邮件地址，以确认他们的身份和位置。但是许多美国企业在进行海外销售时，并不按照这一程序操作，致使他们频频违反出口法规而受到罚款，这正如Peterson所说的，“这些企业随时都面临着风险”。
10.建立国际性的负载控制中心。
企业一般都会高度控制国内运输网络，但是却不太关心国际运输。国内模式应该拓展，这样一定区域内的所有的物流合作者就可以很容易地管理。从国内来讲，一个管理良好的运货人应该知道任意给定时间的卡车的工作数量，以及即将到达配送中心的数量。Garrison说，现在只有第三方物流供应商能够实现这一目标。但是当制造业进入中国后，情况变得复杂得多。进入中国的工厂必须克服时区和语言与美国总部的差异，完成负载控制的任务。据Garrison介绍，“负载控制中心”这一概念还处于初级阶段。这一概念产生于中国，倡导者大部分是需要改进供应链效率的零售商。将来，企业会将这一战略扩展至整个亚洲，需要掌握多国语言的人员。
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