计算机网络,就是两台以上的计算机以直接或者通过电话线的方式连接起来,以实现信息和资源共享的系统。根据不同的标准可以把网络分为不同的类型,如根据连接的计算机的台数和范围,可以把网络分为局域网、城域网和广域网。人们所熟知的因特网就属于广域网,它的前身是美国军方的ARPANET网络,在20世纪60年代,美国军方为寻求将其所属各军方网络互联的方法,由国防部下属的高级计划研究署(SRPA)出资赞助大学的研究人员开展网络的互联技术研究。研究人员最初在4所大学之间组建了一个实验性网络,叫ARPANET。随后深入的研究导致了TCP/IP协议的出现与发展,1983年初,美国军方正式将其所有军事基地的各子网络都联到了ARPANET上并全部采用TCP/IP协议,标志着INTERNET的正式诞生。随着时间的流逝,计算机网络技术的飞速发展,作为INTERNETR的主干网,ARPANET已经退役,现在因特网已成为世界上最大的“网际网”。所谓网络犯罪,主要指运用计算机技术借助于网络实施的具有严重社会危害性的行为。不包括通过其他途径对网络实施的犯罪,如盗窃连网的计算机等。
目前,因特网连接着世界上200多个国家和地区,全球互联网有十几亿用户, 主要集中在欧美国家。预计到2008年,全球互联网用户将增至20亿左右。互联网已成为新兴产业,预计到2008年,全球互联网产值将达10000亿美元。另据国际数据公司市场调查显示,截止2004年,中国互联网用户将增长近五倍,达到9800万人,每年电子商务支出将从以前的几千万美元激增到40亿美元。
自1994年4月20日中关村教育科研网(NCFC)以TCP/IP协议正式与因特网连接以来,我国的网络建设也迅猛发展。现已建成中国科技网(CSINET)、中国教育和科研计算机网(CERNET )、 中国公用计算机互联网(CHINANET)、 中国网通公司互联网(网通控股)(CNCNET)、宽带中国china169网(网通集团)、中国移动互联网(CMNET)、中国联通公司互联网(UNINET )、中国国际经济贸易互联网(CIETNET)、中国长城互联网(CGWNET)、中国卫星集团互联网(CSNET),十大ISP(网络运营商)(Internet Service Provider),国际出口总带宽为1894M,连接的国家有美国、加拿大、澳大利亚、英国、德国、法国、日本、韩国等。另据调查显示,截至2004年年底,中国互联网用户已达到9800万人,到2008年,中国将成为世界上互联网用户最多的国家。
由此可见,未来的世界,将是网络化的世界;未来的中国,也将是网络化的中国。然而,当人们为进入数字化生存而欢呼的同时,也日益感觉到一种前所未有的威胁正向我们逼近-这就是网络犯罪。
定性的一个因素。不确定性使得对网络犯罪的预防变得十分困难,因为不可预见的因素太多了。同时,不确定性还意味着我们往往无法正确预知,也无法完全控制自己行为的后果。年复一年,我们迅速获取前所未有的能力,但也同样迅速丧失着对局面的控制力。一个无意之举也可能造成巨大的危害。比如有不少计算机病毒,最初的制造者并不是要制作病毒,只是由于其设计中的一个小BUG,使无伤大雅的小程序变成了恶性病毒,并一发不可收拾, 造成了谁也预料不到的巨大损失。
(三)巨大的信息量。信息就是经过加工处理的数据。从某种意义上说,网上流动着的一切都是信息,网络的功能也就集中在信息的搜集、加工、传输、检索、存储、发布上,每个人都既是信息的使用者,又是信息的制造者和传播者,这使得网上的信息每时每刻都在迅速增加。开放性为个体打破组织对信息的垄断提供了可能,而网上巨大的信息量为其实现提供了保证。在网上,人们可以轻易地得到色情图片、黑客教程、信用卡密码破解程序、制造炸弹甚至核武器的方法,并且可以很轻易地将其传播、发布出去。巨大的信息量不仅为犯罪提供了条件,而且成了犯罪的对象,如信息间谍等。甚至传播信息有时也会构成犯罪。
(五)超越时空性。互联网消除了物理时空的限制,将古人“天涯若比邻”的美好愿望变成了现实,但这也给犯罪人带来了极大的便利。传统犯罪总要受到时空条件的制约,而网络则消除了这种限制,不仅使“通过A国控制健盘来改变B国计算机存贮的数据资料,并将其送到C 国,获得欺诈性的后果是可能的”[1], 而且使得犯罪人可以同时对多个国家和地区实施犯罪,如故意传播恶性病毒。这也给各国带来了刑事管辖权的冲突及调查取证的困难,使得很多法律的规定被架空了。如美国法律严禁网上赌博,但即使是美国的小孩也可以轻易地登录到不禁止网上赌博的国家的服务器上进行赌博,美国禁赌的法令实质上成了一纸空文。
网络当然还有其他特性,但对犯罪有较大影响的主要是上述几个,它们相辅相成,共同作用于犯罪,在使得犯罪成本急骤减少的同时,又使得犯罪的危害性大大增加,而且还削弱了国家对犯罪的预防和控制能力。这一切都会使犯罪率上升。或许,这正是我们享受网络的好处所必须付出的代价。