罂粟是一种草本植物，其果实中提取的汁液是制造毒品鸦片、吗啡、海洛因的重要原料，罂粟壳则是这种罂粟果成熟干燥后的果壳。经科学检测，罂粟壳中含吗啡、可待因、罂粟碱等生物碱类物质。虽然罂粟壳中的生物碱含量较低，但长期使用容易使人体产生依赖性，且会损害人体神经系统，造成慢性中毒。部分黑心商家出于谋利将罂粟壳（粉）添加入食品中，其目的就是为了使食客上瘾，吸引回头客。
我国现行法律法规关于罂粟壳的法律定性主要有：
（一）卫生部公布的《食品中可能违法添加的非食品物质和易滥用的食品添加剂名单》中即有罂粟壳。
（二）最高人民法院、最高人民检察院《关于办理危害食品安全刑事案件适用法律若干问题的解释》第20条规定，“国务院有关部门公布的《食品中可能违法添加的非食用物质名单》、《保健食品中可能非法添加的物质名单》上的物质”，即罂粟壳应当认定为“有毒、有害物质”。
（三）《麻醉药品品种目录（2013年版）》中规定，罂粟壳一种麻醉药品。
（四）4.2016年《最高人民法院关于审理毒品犯罪案件适用法律若干问题的解释》第1条、第2条规定：
走私、贩卖、运输、制造罂粟壳二百千克以上，属其他毒品数量大，处十五年有期徒刑、无期徒刑或者死刑，并处没收财产；
走私、贩卖、运输、制造、罂粟壳四十千克以上不满二百千克，属其他毒品数量较大，处七年以上有期徒刑，并处罚金；
非法持有罂粟壳二百千克以上，属其他毒品数量大，处七年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金；
非法罂粟壳四十千克以上不满二百千克，属其他毒品数量较大，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金。
因此，通过上述有关规定对罂粟壳的定性，我们可以看到罂粟壳是一种国家规定管制的能够使人形成瘾癖的麻醉药品，是毒品的一种，也是国家禁止添加入食品中的有毒、有害的非食品物质。部分食品生产经营者、餐饮服务单位由于法律意识不强，认为自己将罂粟壳（粉）或者罂粟壳水浸物作为食品添加物添加了食品中的行为顶多构成行政违法行为，殊不知自己的这种行为可能已经触犯刑法，涉嫌毒品犯罪或者其他犯罪行为。
