《人民日报》昨日刊发调查报道，讲述弱势群体的生存状态。接受调查者说苦累都不怕，最怕的是没机会。有专家称，弱势群体之所以弱势，一个重要原因是权利表达不畅甚至不通，主流的话语体系中没有他们的地位。
"不怕苦，就怕没机会"，弱势群体的这句感叹从字面上分析当有两层含义。一是当前社会创造出的"机会"太少，但这明显与现实不相匹配。经过改革开放30余年的经济高速增长，中国这个大市场的潜力让世界为之看好，无数创富的神话每天都在吸引公众的眼球，怎能说个体成员向上的"机会"不多呢?二是随着经济的高速发展，社会已经创造出了很多"机会"，但由于各种原因，"机会"的分配机制出现了问题，弱势群体所能得到的"机会"相对较少。如果是后面这一层含义，"不怕苦，就怕没机会"这句朴素的话语堪称道出了对一个公正社会的本质要求。
作为最激动人心的口号，"平等"的理想曾经吸引了无数仁人志士为之奋斗，但在经过几轮历史的循环之后，人们终于明白，机械、片面地追求"结果的平等"等于削足适履，只会造就一个没有活力的社会，而平等的核心要义其实是"机会的平等"。天之生材不齐，除了极少数需要政府救济的特殊群体，对多数社会成员而言，财富、身份、地位的不平等并不是多么可怕的事情。社会所能做的，其实只是给他一线光明，提供一个公平竞争的机会，让他从中看到通过个人努力改变不平等的希望。而机会不平等，则等于让他输在了起跑线上。
起点不公平的竞争，最让人绝望，也最有碍社会公正的实现。对此，世界银行曾经指出：公平不等于收入的平等，不等于健康状况的平等，也不等于任何其他具体结果的平等，而是对一种机会均等状况的探求。在这种状况下，个人的努力、偏好和主动性，而不是家庭背景、种族或社会性别，成为导致人与人之间经济成就不同的主要原因。也正是这种人人机会的平等性，成了一个国家或一个社会能否经济繁荣、减少贫穷的动力与关键。
同为社会成员，为什么面临的机会不平等?这其中自然有复杂的成因。而追根溯源，无非如《人民日报》所引述的专家所称，弱势群体的"权利表达不畅甚至不通"。一言以蔽之，就是"权利不平等"，诸如立法活动中既得利益群体意志的强势、执法活动中的选择性执法等都是权利不平等的反映。而机会不平等最直观最生动的表现，当推时下盛行的"拼爹"现象。
前不久，同样是《人民日报》刊文指出，"阶层固化"正在挑战中国，随着"农民工二代"、"贫二代"、"富二代"、"官二代"、"垄二代"(全家几代人都在国有垄断企业)的概念日渐清晰，人们普遍感到改变命运的渠道越来越窄，以致专家也不由感叹，生活美好真得靠"拼爹"。"拼爹"就是一种典型的机会不平等，"拼爹"的背后实质是不同群体对权力、资源的占有差异，致使社会成员在出生之际，这种差异已经注定。就社会组织而言，人类社会从遗传原则到竞争原则是一种进步，因为它使个人通过努力改变命运成为可能。"拼爹"流行，则意味着以"爹"这一符号为代表的遗传原则又开始主导社会的组织，显然是社会的倒退。
追求平等无法靠幻想和蛮干，追求机会平等当然更是如此。历史已经证明，如果不走法治的市场经济的道路，机会平等只能是一种幻象。封闭的经济、呆滞的社会，"机会"绝对不多，只有发展市场经济，让中国这个经济体更加活跃，才会给社会成员创造更多的"机会"。也只有把市场经济纳入法治的轨道，矫正以往扭曲的"机会"分配机制，终究才会有"机会的平等"。
"不怕苦，就怕没机会"，这句话未必不可以理解为弱势群体的一种坚韧：只要站在同一起跑线上，他们并不畏惧竞争，并不吝于奋斗。这种贫困而不输志向的坚韧其实比政府单纯的经济扶助有用得多，为了配得上他们的坚韧，创造"机会平等"可谓迫在眉睫，尽管这可能依然是件任重道远的工作。
