作为最早开始工业革命的国家，英国、德国、美国也最早遇到了雾霾等空气污染问题。伦敦、德国鲁尔区、美国洛杉矶这三个地方就见证了污染治理的长期努力，这其中，当地政府应对除了短平快措施外，更有从长计议的战略性规划和坚持。
１９世纪中期工业革命以来，伦敦上空时常被烟尘笼罩。但直到１９５２年造成上万人死亡的烟雾事件，伦敦和全英国的治污努力才真正开始。当时的政策制定者认为，煤炭是“伦敦雾”的罪魁祸首。于是１９５６年颁布的《清洁空气法案》划定了“烟尘控制区”，区内禁止直接燃烧煤炭。
伦敦所有烧煤的火电厂被悉数关停，迁至城外。伦敦人“出城”也自此开始。据统计，目前约有７０余万在伦敦工作的人住在周边的“卫星城”，在一定程度上缓解了这个超级城市的环境压力。有针对性的立法和严格执法收效迅速。到１９６０年，伦敦的烟雾排放总量已比１９５２年下降３７％，冬季日照时间增加７０％。
然而，“伦敦雾”并非一天内形成，也不会在一夜间散尽。英国人的治污努力一以贯之。政府陆续颁布了《控制公害法》《公共卫生法》《放射性物质法》等法律，并大力推动能源结构调整。计划到２０２０年，可再生能源将占到能源供应中的１５％。
伦敦本身正是英国治污的样本和缩影。政府鼓励７００余万市民减少看电视的时间，并统一为市民更换节能灯泡。在节能环保方面表现出色的企业和政府机构还会被授予绿色奖章。
尽管“雾都”之名不再，但数十年来改进空气质量的努力仍需持之以恒。在家庭和工业用煤逐渐被清洁能源取代后，伦敦的交通排放又成为日益突出的新问题。政府于是开始要求所有新车加装净化装置，并大力推广绿色交通。伦敦市政府公布的《交通２０２５》方案则计划在２０年内，减少９％的私家车流量，降低１２％的尾气排放。
１９８５年１月１８日，雾霾笼罩德国鲁尔工业区，当地卫生部门首次拉响德国最高级别的雾霾三级警报，即空气中二氧化硫浓度超过了１８００微克每立方米。多个城市禁行车辆，非生活必需工业产品生产受限。
这不是德国重要的工业区鲁尔第一次遭遇严重雾霾天气。早在１９６２年１２月，鲁尔区居民便见识了雾霾的危害，当时部分地区空气二氧化硫浓度高达５０００微克每立方米，不少人出现呼吸困难等症状。因霾致死人数超过１５０人。１９６４年，鲁尔区所在的北威州推出《雾霾法令》，应对雾霾危机。
在德国战后创造经济奇迹的年代，工业的迅速发展给人们带来了富裕，很多人根本没有意识到未经过滤的工业废气会对健康带来多么严重的后果。１９６１年，鲁尔区共有９３座发电厂和８２个炼钢高炉，每年向空气中排放１５０万吨烟灰及４００万吨二氧化硫。
随着污染加剧以及人们意识的改变，环保问题日益受到重视。一些欧洲和德国的法律及管理条例就工业设施排放、燃料中铅含量、大型燃烧设备排放等予以具体规定。系列措施出台迫使大量工业企业安装烟气洗涤设备，燃料进行脱硫处理，个人住户燃煤取暖逐渐减少……几十年间，德国空气质量明显改善。
据鲁尔区所在北威州环境部门统计，１９６４年，莱茵和鲁尔地区空气中二氧化硫的浓度约为２０６微克每立方米，而在２００７年下降到８微克每立方米，降幅达９７％。同时，空气中悬浮颗粒物浓度在１９６８年至２００２年间也出现明显下降。
如今在德国，环保理念已深入人心，对不少德国人来说，在城市里能坐城铁等公共交通就没必要开车，垃圾分类也必须仔细，投资太阳能和风能发电已成潮流。德国政府大力推动可再生能源发展，可再生能源发电比例已超过２０％。
１９０３年，糟糕的雾霾天气曾让洛杉矶人误认为日食发生。１９４３年，同样恶劣的天气让洛杉矶人误以为有敌军入侵。２０１４年新年的日出时分，如果你站在洛杉矶格里菲斯公园的山顶，不仅可以在朝霞中清晰俯瞰山脚下的城市，还会看到地平线上方有一条宽宽的黄棕色烟雾带直达太平洋。
洛杉矶地方政府早在１９０５年就开始采取早期空气治理措施，但治理速度难以追赶这座城市人口和产业规模的扩张。上世纪５０年代后，美国联邦政府针对空气污染问题颁布多项立法和修正案，成为洛杉矶地区控制空气质量过程的基础。
１９４３年的严重雾霾事件极大地刺激了民众神经，当地政府专门成立委员会进行研究，媒体、科研机构也纷纷聘请空气污染专家对雾霾构成进行分析。１９５２年加州理工学院的研究显示，当地雾霾主要是一种光化学烟雾，是汽车尾气和工业设施排放气体在光照下产生臭氧，最终形成的有害混合烟雾。这项发现为加州乃至美国的空气质量标准制订提供了基础。
上世纪６０年代末，催化式排气净化器出现，从技术上解决了汽油燃烧不完全的问题。十多年后，洛杉矶所有汽车基本实现安装净化器。此举被认为是洛杉矶成功治理空气污染的重要步骤。
据统计，洛杉矶一级污染警报的天数１９７７年为１２１天，１９８９年下降到５４天，１９９９年这个数字才降为零。
除了联邦法规，各州的治理计划是美国空气污染控制的重要步骤。洛杉矶所在的加州空气治理委员会首席执行官理查德·科里表示，过去数十年来，加州形成了全美最严格的空气治理政策。由于加州对汽车尾气排放实施全美最严格的标准，目前汽车尾气排放中污染物只有３０多年前的１％。
洛杉矶治理空气污染积累了一系列经验。其中重要的措施有：禁止露天焚烧垃圾、使用天然气发电、减少燃料硫含量、发电厂装备空气微粒过滤器、汽车减排、采用更高的燃油效率标准、使用汽车催化转换器、使用清洁发动机等。
环境改善需要过程，英国、德国和美国各自花了数十年还给城市一片蓝天，但这并不意味着人们的环保任务已经完成。良好的环境需要每个人的维护，在环保领域起步较早的他们也深知，未来仍有很长的路需要坚定走下去。（执笔记者李雯，采访记者刘石磊、郭洋、郭爽）
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