据《日本经济新闻》报道,截至去年6月,日本在全球50多个国家还没有常驻大使,日本的目标是将大使馆数量增至与英法两国差不多的150个左右。今年1月,日外务省为推动"主动外交",决定在马尔代夫以及中亚、加勒比海等地区增设8个驻外使领馆。
日本派出的外交官可谓百里挑一。日本青年人要成为外交官要经过严格的国家公务员录用综合职考试、外务省专门职员录用考试等。国家公务员录用综合职考试每年只有大约二三十人通过,据外务省公布的资料,2012年的合格者仅25名,其中女性6名,只有这些人才有资格被选派为驻外外交官。日本外交官多来自东京大学、京都大学,且以法律专业毕业生为主。在日本社会上流传着"要想成为外交官,最好上名校法学部,外语还要好"的说法。
外语不佳曾让日本一些老外交官无法顺利开展工作。2013年6月,因毛里求斯驻联合国人权大使对日本司法制度提出批评,当时日本驻联合国人权大使上田秀明辩护时英语不流利被人嘲笑,一怒之下这名年近七旬的外交官对众人吼道:"不要笑,你们为什么笑?闭嘴!"不少日本网民批其"傲慢和无能",并要求日本高级外交官外语必须过关。
日本外务省为提高外交官在领土、历史等敏感问题上的外语辩论能力,前不久决定制作46种外语的专用教材,让外交官在海外与人辩论或参加电视节目时有应对的"回答模板"。按计划,外务省将先做完英、中、韩、俄等语种的版本。
围绕慰安妇问题、日本与中韩等邻国的领土问题,日本驻欧美国家的大使有计划地在媒体发表文章,强化日本的所谓主张。日本外交官不仅搜集情报,而且注意当地的舆情。日本《朝日新闻》曾报道说,日本驻德国法兰克福的总领事认为德国某报记者写的文章"偏向"中国,还找到报社抗议。
日本外交官的错误言论时常被人纠正。去年2月,围绕中日领土争端,中国驻英国大使刘晓明当众驳斥日本驻英外交官的错误言论,并敦促日本要学习和遵守国际法。日本一直想以交会费多为由在联合国扮演大国角色,争取当常任理事国。过去曾有日本年轻外交官说日本交联合国会费多,却不是安理会常任理事国,有的国家交会费少,权力却很大。这些奇谈怪论也遭到其他国家外交官的驳斥,日方被迫承认无理。