议论文在构思过程中，为了更好地表达主旨，动笔前总要考虑先写什么，后写什么，共几部分内容来写等等，将其反映到文字上既是行文的层次。议论文写作的层次划分非常重要，因为划分层次是使行文线索清楚、条理分明的重要手段，是谋篇布局的重要环节。它对于确保文章的质量关系重大，因此，必须予以高度重视。
层次的结构方式较为灵活，没有固定不变的模式，尽管如此，也不是毫无规律可循，层次安排的方式通常表现在分论点的设计上，最常见的主要有并列式、层进式和对照式这三种。
首先是并列式。形成并列关系的各个分论点，只是有前后之分而无主次之分。在论证时，几个分论点之间的关系是平行的，是分别从几个方面来证明中心论点的正确性。一般在内涵、影响、原因、对策等同一要素范畴内，从不同角度全面论证。将分论点按不同视角进行分解，分成几个分论点。各分论点之间可使用"同时"、"一方面鈥︹�α硪环矫驸�︹��"等关联词进行过渡，进而反映出并列关系。比如臧克家的经典名篇《说"勤"》，就是从"勤出成果"和"勤出智慧"这两个并列的分论点来谋篇布局的。
其次是层进式。是指文章各层次之间层层深入、步步推进的关系，在此分论点的关系不是并列的，不能互换顺序，论述时每一层的认识应由低到高，由浅入深，使论述层层深入。各层的前后顺序有严格要求，不能随意改动。可以从内涵、影响、对策等同一要素范畴由浅入深、由简单到复杂，层层深入。将分论点按由浅入深、由简单到复杂进行分解，分成几个分论点。各层间可使用关联词进行过渡，进而反映层次间递进关系。也可以按照"提出问题，分析问题，解决问题"的思路进行论证结构设计，即提出问题、分析问题、解决问题，从这三个维度层层深入。
最后是对照式。是指先在文章开头部分提出中心论点，进而围绕中心论点从正反两个方面展开论证的结构形式。具体的论证过程是把两种观点加以正反对比，从而突出中心论点。这种方式较为简单，其实质就是从正反两个角度证明自己的论点。在第一部分先提出中心论点，在主体部分从正反两个方面提出分论点，进行正反对比，分析论证，最后得出结论。
