天坛位于北京崇文区正阳门外,是我国现存的祭天古建筑群。始建于明永乐十八年(1420年),占地约270万平方米,是明、清两朝帝王祭天祈谷之所。天坛有两重围墙,都呈北圆南方的形状,用以表示"天圆地方"。
天坛内有三大主建筑:圜丘坛、皇穹宇和祈年殿,它们都分布在天坛主轴线----丹陛桥(也称海墁大道)上。
圜丘坛在中轴线的最南端,围以两道?墙,外方内圆,四面设门,中央为圜丘坛,也称祭台或祭天台。祭天仪式在此举行,所以圜丘应是天坛中最重要的建筑。
皇穹宇在圜丘坛之北,是一组圆形建筑,其正殿是"昊天上帝"神位供奉之处。皇穹宇圆形围墙磨砖对缝,平整光洁,是世界上的回音建筑----回音壁。
祈年殿位于丹陛桥最北端,是祈雨祈丰收之所。祈年殿是一座圆形三重檐大殿,高38米,直径为30米,三重檐皆覆以蓝色琉璃瓦,象征天是蓝色之意。大殿有三圈支柱,中间的四根龙井柱,代表一年分四季;中圈十二根金柱,象征一年十二个月;外围十二根檐柱,象征一天有十二个时辰;金柱与檐柱合计有二十四根,表示一年有二十四个节气。从这里我们可以看出,祈年殿处处体现出当时人们的天文知识与天人合一的思想。