当日下午4时32分，江东消防中队率先到达火灾现场。此时，宁波环球航运广场南侧脚手架起火，火舌四吐，浓烟滚滚。更糟糕的是，大楼内还有工人没来得及撤离。如果不能及时控制火势，造成立体式燃烧，后果不堪设想。
时间紧迫，现场消防队员分成3组：一路利用消防车车载水炮压制火势，两辆高喷车向楼层东侧射水，尽力控制火势；另一路做好火场警戒任务，疏散围观群众；第三路深入火场内部灭火，同时搜救被困人员。起火点在楼层东侧4楼，已逐渐蔓延至6楼和2楼。起火时约有30名工人在7楼作业，半数已经自行逃出，还有10余人被困。当消防队员到达7楼时，四周浓烟弥漫，能见度很低，工人们躲在一个角落，不停地咳嗽，有的坐在地上不知所措。消防队员赶紧上前安慰，并小心领着他们从楼层西侧撤下。
近20分钟后，现场的明火基本被扑灭。为防止火势复燃，消防队员又仔细清查现场。5时40分，险情被彻底排除。事后，该建筑负责人陈某说，当时有工人在6层脚手架上气割螺杆，可能因火花掉落引起火灾。
据了解，宁波环球航运广场于2009年9月28日开工建设，总投资约15亿元。大楼设计共52层，高度为256.8米，占地面积9800平方米，为宁波第一高楼。
“有人曾做过实验，在一座50层高的建筑内通过楼梯将人员全部疏散，大约需要两小时11分钟；而烟气在竖直方向上的流动速度为3米至4米/秒，是人员疏散速度的100余倍。”据宁波消防部门介绍，高层建筑发生火灾特别危险：首先，火势蔓延快，发生火灾时贯通全楼的电梯井、排气道、管道井、电缆井等竖向井道易产生“烟囱效应”，烟气和火势纵向蔓延特别快。其次，高层建筑层数多，垂直疏散距离长，人员需要较长时间才能疏散到安全场所。大量浓烟进入走道，增加了安全疏散的困难。此外，火灾时容易出现人员混乱、拥挤的情况，增加疏散的艰巨性和危险性。如果消防队员不借助消防电梯，在全副武装的情况下奔跑，体力消耗极大。因此，高层建筑包括在建项目，火灾隐患也很大，一旦发生火灾，救援非常困难，所以要特别重视高层建筑中的安全隐患问题，要千方百计消除隐患，确保安全。
消防专家表示，高层建筑失火时，逃生比较困难，但当事者如果有很好的应变能力，存活下来的可能性还是很大的。发生火灾后，除拨打手机外，可以从阳台或临街的窗户向外发出呼救信号，比如用竹竿撑起颜色鲜明的衣物。同时，要学会利用大楼本身的条件来自救，大多数高层建筑都有安全楼梯，能阻挡火势、烟雾和热气流，也可以利用高层建筑中的消防电梯。另外，很多人以为大楼最高层离火源最远，因而最安全，其实这是一个误区。因为烟气沿楼梯迅速上升，很快就可到达最高层。所以，如果在最高层发现无路上露台时，应迅速下到与火源和顶层都较远的中间楼层，躲进房门结实、屋内有水源的房间等待救援。
