在食品行业中,将凝胶作一胶凝剂由来已久。该杂志的出版社美国化学学会认为,由人类DNA衍生出的凝胶“可以作为现有凝胶的替代品,现有凝胶从动物凝胶中获得,每年消耗30万吨,用于制造甜点、药属葵蜜饯、糖果和其他各种产品”。
人们可能在考虑安全问题。今年年初,当伦敦的冰激凌店开始销售由人奶制造的口味冰激凌时,因卫生问题被迅速下架。英国食品标准署认为:“在得到市场期的安全评估前,应限制这种产品的销售与进口。”
不过,科学家并不认为新型凝胶会带来任何危险。重组细胞方面的专家大卫·奥森博士解释道:“不论是从牛、猪或人身上得到的凝胶,都有非常大的相似性。因为这样的相似性,我想象不出为什么会对人体造成威胁。这与人类年来食用的蛋白质非常相似。”
事实上,在药剂行业上已经使用人体凝胶,制造一定数量的药片和疫苗。实验室中对该技术进行的高强度管理,能制造出比“传统”凝胶持续的产品利用猪、牛的骨头和皮制造而成。人类基因在医药行业中还被用来制造治疗糖尿病的胰岛素,人类生长激素和用来治疗贫血病的红细胞合成素。
北京化工大学的科学家们相信,他们制造出的凝胶比从动物身上获得的凝胶更有利于人类的健康。日本札幌医科大学的研究人员指出,从动物身上提出的凝胶制成的疫苗出现了多次变态反应,但由人类自身材料制造的,便少得多。更重要的是,在从动物细胞到凝胶的转换过程中可能携带的动物病毒,诸如疯牛病,这一危险不会出现在使用人体自身DNA上。
但,对公众对人类蛋白的胃口如何,还尚待分晓。美国黑斯廷斯生理伦理和公共政策中心的格雷戈里·卡布尼克(音译)认为,从人类自身提取凝胶的点子,“会引发人类对同类相食的疑虑”。但其实也有另一种解释,“人体凝胶的制造方法与动物凝胶不一样,是从酵母菌中得到,这与人体内找到的基因排列是不一样的。”
奥森博士说道:“你不可能看见或认出来,这只是食物中的一部分,看不出不一样。”