记者在走访各大超市的时候发现，即将到保质期食品往往充当了促销主力军。在沃尔玛超市的乳制品区域，款商品在促销，其中大部分买赠形式。圆盒装的完达山老酸奶被三摞用塑料袋包扎起来，款产品保质期为21天，目是买二赠一，必须扒开漂亮的包装才能看到最上面一盒的生产日期。而一旁的君乐宝酸奶则因生产日期不同有了不同的“身价”：1月16日生产的目前是四个一包出售，即买三赠一，而1月23日以后生产的则是原价。
在乐购大成东店的乳制品区域，小瓶的味全优酸乳每两个捆在一起贴上了“买一赠一”的标签，记者在调查中发现在这些捆绑促销的商品中，生产日期露在外面的商品大部分比较“新鲜”，而搭售的另一个商品生产日期则被藏在里面，消费者基本上是看不见的。这些以促销的形式进行销售的即将过期产品大多以乳制品为主，一位促销员告诉记者，因为乳制品保质期短，销售周期短，绝大多数市民在购买时只挑生产日期最新的，所以基本保质期刚过半就不好卖了，只能进行捆绑促销。
一家大型连锁超市的相关人士告诉记者，一般来说，食品在到保质期以前没有卖掉的话，就会先撤架然后找厂家退货，“离保质期还有三分之一时间的时候基本就撤了，不会等到过了保质期才撤。”
然而事实上，许多超市的食品专柜厂家都雇佣了促销员进行促销，对于超市来说，各个厂家都有不同的方式促销即将过期的食品，而且对于即将过期的食品没有统一的标准，在管理上确实存在较大的难度。
据记者了解，对“临近过期食品”的定义的确没有明确的规定。国家工商总局制定的《食品市场分类监管制度》的规定中，也只是要求商场、超市等企业针对处于保质期内、临近保质期、保质期届满等不同情况的食品采取有针对性的管理措施，对即将到保质期的食品在陈列场所向消费者作出醒目提示；对超过保质期的食品，停止销售。没有对临近保质期的食品做出具体的界定。
不同商家的理解也是不尽相同的。有的表示按照行业惯例，接近保质期三分之一的商品就算是临界食品了。另外一说法则是，保质期半年以上的商品到期前15天是“临界期”；保质期两年以上的，最后30天是“临界期”；而保质期仅为一个月的，还剩3天的时候就算是临界食品。
