据悉，北京工商部门去年就率先从海淀区开始试行"临期食品专柜",目前已有130余家超市开设了"临近保质期食品销售专区".然而，2月1日，《生命时报》记者在走访了北京市朝阳区沃尔玛大郊亭店、家乐福慈云寺店、京客隆针织路店、万惠商场红庙店等大小超市后，却发现对于即将过期的食品，他们或特价出售，或捆绑促销，有些甚至混在其他食品中统一销售，却没有一家作出醒目提示。
在沃尔玛，打着"热销商品"招牌的区域里，混杂着一些临近过期的食品。以21天保质期的酸奶为例，已经放了18天的某品牌红枣酸奶两个一套，用透明胶带粘一起，正在"买一送一".超市工作人员告诉记者，这些临近过期的产品都会被单独挑出来，进行捆绑促销。"像酸奶这样的，过期前2天，超市就会下架。"可记者在放酸奶的冰柜中，依然发现了几袋已经放了19天的酸奶。
万惠商场虽没有"临界食品专区"标志，但有"降价商品专柜"的货架。据称，销量不好或临近过期的食品都会被混卖堆在这里。
中国农业大学食品学院副教授何计国告诉《生命时报》记者，"临界食品",即快到保质期的食品。"保质期"则是指在该期限内，食品的性状、品质等都不会发生明显变化，这是厂家的一个承诺。而过了保质期也不意味着坏了，只是厂家不再担保。"只是临近却未超过保质期的食品，仍然是可以购买和食用的，这样也能最大限度地避免食品资源的浪费。"
那么，到底距保质期多长时间算临界食品呢？在北美，食品上柜有两个日期，一个是包装日期，一个是最佳食用日期。后者是食品包装厂商在假定储运条件理想下，推算出的保质期，并且认为即便过了这个期限，食品也只是口感下降，而不会影响健康。北美的"临界食品专柜"主要出售的就是那些快到或刚过"最佳食用日期"的产品，且价格折扣会很高。
在我国，目前还没有这方面的国家标准，但从北京《临近保质期限食品销售专区制度》中可以了解一二。即：食品保质期为1年以上的，期满之日前45天；保质期为半年以上不足1年的，期满之日前20天；保质期90天以上不足半年的，期满之日前15天；保质期30天以上不足90天的，期满之日前10天；保质期16天以上不足30天的，期满之日前5天；保质期少于15天的，期满之日前1至4天。
采访中，记者了解到，专柜成本过高、担心消费者抵触"快过期食品"、不同食品存放条件差异导致无法统一放置等问题，是目前商家不愿设立专柜的主要原因。
而在何计国看来，工商局的做法虽是维护消费者权益的善举，但"醒目提示"要用什么字体、字号、颜色，放在什么位置？这些全不明确，也就给了商家空子可以钻。此外有人提出，类似散装熟肉等食品，不仅看不到保质期，也不方便标注"醒目提示";即便有保质期的，如果商家私自篡改，又该怎么规范呢？
从北美的经验来看，不论食品是否超过最佳食用日期，只要顾客购买后认为品质有问题，就可以要求退货，如果商家拒绝，顾客可去联系当地食品卫生检验部门化验，若确认变质，商家就会被处罚。若是商家偷改日期，即便不影响食品品质无法处罚，这种不诚信的行为也必会严重影响商业信誉。这在号称"信用经济社会"的北美，对商家会构成相当严重的负面影响。
