近年来,电子技术在食品保鲜领域中的庆用日趋广泛。日本农林水产省食品综合研究所阳近开发出在谷物食品加工过程中能对谷物进行杀菌消毒的低量电子杀菌器。它与过去所用的伽马针线等同类产品的杀菌效果外,对谷物内部蛋白质、淀粉等营养成分没有破坏作用,可广泛用于香辛调料、大豆、玉米、小麦等细加工的杀菌消毒。
利用电能延长食品保鲜期是美国电力研究所的新技术重点研究项目,目的是在加工和包装期间用电技术消灭食品中的有害细菌,保护消费者的健康。
目前的研究涉及及高能电子束工艺,也称电子杀菌或辐照,它用高能脉冲破坏DNA和细胞分裂从而消灭食品中的微生物。这样可延长食品的保鲜期,减少防腐剂需求,使食品更加安全,推迟蔬菜、水果收获期,抑制蔬菜发芽。
据称,美国食品和药物管理局仍在审查辐照牛肉,未曾批准销售,但辐照鸡肉、猪肉、水果、蔬菜和谷物已获准市售,现已在全美一些市场出售。市场调查表明,辐射和非辐照肉类产e一起陈列货架时,如价格相同,两者的销售量一样。
英国科学家最近发明一种用于检测蔬菜和水果的新型电子鼻,利用它可判断表面正常的蔬菜和水果是否快要腐烂。通常的电子鼻有30个传感器,而这种新型电子鼻只有6个传感器。这些传感器可探测一氧化碳、乙烯、硫化氢等气体,这些气体是蔬菜和水果在腐烂过程中释放出的主要气体。传感器将探测到的各种气体的浓度和相对比例数据输入到计算机中,计算机将这些数据与数据库中的的有关数据进行比较,就可判断出蔬菜和水果是否快要腐烂。