所谓特膳食品，是特殊膳食用食品的简称，英文为Foodsforspecialdietaryuses。是针对特殊人群的定向性营养食品。国家2005年10月l日正式执行的《预包装特殊膳食用食品标签通则》(国标13432-2004)中定义为:"为满足某些特殊人群的生理需要，或某些疾病患者的营养需要，按特殊配方专门加工的食品"。标准规定，该类食品应在外包装上明确标示其有别于普通食品的特殊适用人群、针对性的特殊配方、特殊的生理和营养成分及明确的含量。特膳食品专业上称之为特殊适应性食品。
特殊人群饮食调控的科学本质是:控制常规饮食，补充特殊膳食，强化针对营养，减少代谢负担，促进身体健康
特膳食品的特征:特膳食品是一种智能化的定向性食品，具有"多元、天然、活性、安全、益生、营养"的客观属性。
特膳食品其配方针对、配伍多样、配比定量，能够为特定人群系统定量地提供特殊或针对性的生理物质与营养成份。从而改善营养基础代谢，减少不必要的代谢负担，使人体能够更安全、更确切、更完整地消化、吸收和利用所需生理营养。即在保证高水准和安全的生物利用价值的前提下，获得丰富而具特殊指向性的营养价值和生理功能价值。
特膳食品在全球日益受到人们的青睐，被誉为"循证的治疗营养"、"当代科技的食补食疗"。
