王X的父亲早亡,母亲靠着一亩三分田辛辛苦苦把他拉扯成人。然而,就在肖X过门不久,婆婆就因长期劳累过度,撒手人寰。王X夫妇俩为办理母亲的丧事花光了本来就不多的积蓄,生活曾一度窘迫。不过,两人勤劳实干,农忙时在地里种田,农闲时王X到县城蹬人力车,肖X在家做些手工活。转眼不到一年的工夫,两人不仅把欠下的债全都还清,还有了富余,家庭生活一天天好起来。
现在有了儿子,王X和肖X为了家和儿子每天都在盘算着生计。王X到县城将脚蹬车换成了半电动式的小型拉货车,还通过老乡介绍找到一份定期拉煤的活儿,也算是有了固定收入。
一晃,儿子百日的日子到了,小两口商量着准备热热闹闹庆祝一下。
孩子百日这天,两人邀请的亲友和乡亲陆陆续续前来庆贺。天色渐晚,亲朋好友都到了,可就是不见王X回来。儿子不停地哭闹,肖X一边哄着孩子,一边焦急地等待。
肖X记得早起时,王X嘱咐她备好酒菜,他到县里给儿子买件礼物,顺便拉趟活儿,肖X心里琢磨,他早该回来了,到这时候还没人影这是怎么回事?心情焦急的她只得哄着大家继续等待。
左等右等,已近深夜还不见王X回来,亲朋好友只得各回各家,留下肖X的母亲陪她带孩子。肖X焦急不安地在屋里踱来踱去,等了一夜也不见王X回来。
第二天上午,村里接到县里来的电话,说是王X出了车祸,现在医院抢救。村里急忙通知了肖X,让她赶紧去医院看看。
听到这个消息,肖X顿时昏厥过去。后来在乡亲们的帮助下,她跌跌撞撞地赶到了县医院,见王X正躺在急救室的手术台上。
医生说王X被一辆货车撞倒,挤压在离车道一米多的树坛中,右胸肋骨骨折,刺破肺叶,随时有生命危险。肖X听了这个消息瘫坐在手术室外的长椅上,两只眼睛呆呆地盯着手术室。
过了不知多久,医生出来了,肖X猛地扑过去,医生对她摇了摇头。她发疯似的冲进手术室,看到躺在手术台上满身是血的王X,泪如雨下。
王X艰难地拉着肖X的手,嘱咐她一定要坚强地活下去,把他们的儿子抚养成人,并将一直握在手里的长命锁交给了肖X,那是他买给儿子的百日礼物,悲痛欲绝的肖X含泪记下了丈夫的嘱托。
王X离开,留给肖X一个破碎的家庭,一块不多的农地和一个嗷嗷待哺的儿子。母亲劝她改嫁,可肖X看着儿子就想到王X的嘱托,她拒绝了母亲的建议。她把家里的地交给了乡亲,自己背起孩子和行囊踏上了北上打工的路。