在有飞机发出“MAYDAY”呼号后，航线上其他飞机是否无条件听从空管指挥，让“MAYDAY”飞机优先降落是一回事；“MAYDAY”飞机是否符合“MAYDAY”标准是一回事；空管能否在紧急情况下调度好进场飞机又是另一回事。这三件事并不能混为一谈，但其中一些常识需要澄清。
卡航QR888航班8月13日在燃油即将耗尽时，发出了“MAYDAY”的紧急呼救，这是什么意思？
答：“MAYDAY”是民航专业术语，意味着宣布飞机进入遇险情况，需要紧急援助。
“MAYDAY”原为“救我”的法语“m'aider”，英语发音变成了“Mayday”。意为“帮帮我，救命”。1923年，身为机场高级无线电职员的英国人费德里克，按上司要求需要提出一个简单明了的词，供飞行员和地勤人员在紧急时求救。由于当时航班多往来巴黎，于是他提出了源自法文的“救命”。这种做法随后扩展至全球，并且进一步规定，为免产生误会，必须连喊三次。
卡航QR888航班在到达虹桥机场附近，后经卡航方面证实是“5吨油量”，但为什么一架国际航班飞抵上海准备降落的时候，只剩下到需要喊“MAYDAY”的5吨油？国际航班的加油量是怎样规定的？
答：按照国际民航组织规定，国际航班的飞机油量分为五部分。
国际民航组织（简称ICAO）规定国际航班的油量需要：航路用油、航路备份油（10％的航路用油以备急需，对于国际长航线来说10％的机动油都在10吨以上）、备降用油（因天气等原因改航到备降机场的航路用油）、等待用油（在备降机场上空等待30分钟的用油）、航空公司自行决定的额外等待用油。卡航QR888所用的机型为波音机型B-777，这种飞机大概每小时平均耗油在7000公斤左右，按照网上传播的消息来看，卡航QR888当天先从中东长途飞行到上海，因天气原因导致从浦东机场转飞虹桥机场，然后再在虹桥机场上空盘旋47分钟，盘旋时间过长才导致其油量消耗剩下5吨。
卡航QR888航班于事发当天的15时10分求救时宣布的“紧急油量”是什么意思？它是“最低油量”吗？
答：“紧急油量”不是“最低油量”，前者比后者代表的情况更为急迫。
按照ICAO的规定可看出，QR888起飞前所加的航油总量，除了必须满足保证其到达目的地之外，还要加上从目的地机场上空飞到备降机场的燃油，另外再加上30分钟的等待燃油——这个附加的油量，其实是“最低油量”，它并不表示“紧急状态”。“最低油量”近乎耗尽，从而进入到需要求救“MAYDAY”状态下是“紧急油量”，“紧急油量”意味着QR888不能再继续盘旋等待进场着陆，也不够支持它飞往预计的备降机场，以至于必须直接飞往最近的机场降落。由此看来，卡航QR888宣布“MAYDAY紧急油量”，传递的意思其实非常明确：要求空中管制员优先指挥该航班安排着陆机场，与此同时其他航班需避让并保持无线电静默。“最低油量”和“紧急油量”的时间都是等待30分钟，但两者最大的区别在于，前者是飞往“计划”备降机场，后者是直飞“最近”机场。
对民航飞机而言，机长在什么样的情况下可以发出MAYDAY求救信号？
答：按照ICAO规定及惯例，在以下这三种情况下，飞行员应该发出此种呼救。
一是飞机有爆炸危险或者受到威胁时；二是航班需要紧急下降时；三是在所剩余油量不能保证飞机持续飞行15分钟的底线时。在这种情况下，遇险机组应该连续发出三次“MAYDAY”呼救。之所以需要发出三次“MAYDAY”呼救，是避免产生误会，一来提醒空管员的注意；二来也是请求其他航班避让。无论按照规定或出于人道主义考虑，其他机组都应遵循空管员指挥，尽快让路。在使用的时候，应该是“MAYDAY”加剩余的油量和还能飞行的时间。
卡航在有5吨油量情况下发MAY-DAY求救是否属“谎报”？
答：每家航空公司对发布“MAYDAY”释义不同，卡航规定剩油少于5吨可求救。
就目前卡航QR888航班最后确认的剩余5吨油量来看，可以支撑波音777飞行约30分钟，这时候飞机发出“MAYDAY”的求助明显不能满足“持续飞行15分钟”这个底线，但波音777机型的具体油耗还受高度和重量影响，同时还应考虑到当时虹桥机场的风向问题，如在下降过程中遇到风切变等需要复飞，因此从安全角度来看，发出“MAYDAY”的求助信号是出于对乘客生命安全的考虑；其次，每家航空公司对“紧急油量”的释义不同，卡航公司给出的解释就强调其公司规定，在剩余油量为5吨的时候必须发出求救信号“MAYDAY”请求紧急降落。
在未经卡航方面确认前，网络曾有过传言称卡航QR888“只剩5分钟油量”是什么意思？如果是这样又意味着什么？
答：“5分钟油量”应该是“MAYDAY”后所加的“紧急油量”。
有资深飞行员解释，传言中所说的“5分钟油量”应该指的是前文提到的“备降用油”量是只剩了5分钟。台湾航空学教授许耿睿在认为，如果卡航QR888只剩5分钟油量的话，这意味着它连一次复飞的机会都没有——只要飞行员降落失败，就是机毁人亡。虹桥地面得知QR888航班三次发出“MAYDAY”呼号后，出动消防车待命就是这个道理。
据航班信息显示，卡航QR888航班正常情况下抵达上海的时间为14时40分。从浦东机场改航到虹桥机场后15:10卡航发出MAYDAY呼叫，但为什么过了27分钟之后，才得以降落？
答：国航西南公司某资深飞行员对媒体透露，这涉及到空管混乱问题。
一位有着近二十年的飞行资历的飞行员对媒体披露，他经历过两次因紧急情况要备降的情况，但是周边机场却以保障能力做借口，让他一直在空中等待，直到最后关头燃油要没了才允许降落。他还表示更多时候，飞行员预计可能会出现油量紧急要求优先降落，空管方面的回应却多是“‘MAY-DAY’没有？没有就先等着”。
曾有媒体披露，一位西南空管局人士对此问题的态度：飞机降落进场不是停车，其中程序复杂，确定降落程序后，涉及到的是多个航点，不能随意换。卡航在喊“MAYDAY”之后的等待近半个小时，估计要重新安排程序。
答：据空管局人士和学者分析这与经济利益有关：航班避让需重新排队，意味着多耗燃油，而燃油消耗跟航空公司的“节油奖励”挂钩。
而据华东空管局统计，虹桥机场平均每日起降航班量在600余架次，高峰时超过700架次，这也就意味着如果吉祥航空选择为卡航让道，估计它到最后也得叫“MAY-DAY”。吉祥航空选择抢道，跟各航空公司推广的节油奖励制度有关。台湾航空学者许耿睿在接受媒体采访时谈论为何航空公司会出现抢道的情况时表示，吉祥如果避让，就必须转一圈重新排队，在当时空中有十几个航班都在等待的情况下，它排在最后一位意味着要多耗燃油，节油奖金就要少拿。
国际航空运输协会发言人康瑟尔曾表示，航油几乎占到航空公司运营成本的40％以上，向来财大气粗的中国三大航空公司无不对航油精打细算。中国东方航空股份有限公司特别针对飞行员出台了节油奖励。近年来国内各家航空公司都给机长设立了节油奖，比例从7％到50％不等。根据深航提供的数字，2007年全年深航共节油约1400多吨，合计800多万元，深航全年对飞行员及相关部门奖励近400万元；《中国民航报》在吉祥航空成立三周年时采访过时任均瑶集团董事长、吉祥航空董事长王均金时，王表示：“吉祥航空对飞行员还有节油激励政策，按照公司个人六四分成的比例进行奖励。”
卡航请求急降 吉航拒不让道
2011年8月13日，在上海虹桥机场上空，一架吉祥航空公司航班，在已知后面一架卡塔尔航空公司波音B-777发出MAY-DAY信号请求紧急降落、燃油即将耗尽、飞机随时会坠毁情况下，竟然不避让，并谎称自己也油量不足，险些酿成后面卡塔尔B-777机毁人亡的重大责任事故。后经证实卡航油量还有5吨，足以支撑飞行30分钟。目前，民航华东局正在对此事作调查。
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