2011年9月21日，国家质检总局对外公布了《家用汽车产品修理、更换、退货责任规定(征求意见稿)》，这部被期望为中国“柠檬法” 的草案一经公布就引起各方争议。“三包”法案在汽车“三包”中具有核心地位，由于目前欧洲和日本都没有专门的汽车“三包”法，所以比较具有借鉴性的就是美国的柠檬法。正所谓它山之石可以攻玉，或许我们可以从对柠檬法概况和实施结果的分析中吸取经验，完善中国自己的汽车“三包”法案。
1970年，美国加州大学伯克利分校的经济学家乔治·阿克罗夫教授发表了一篇论文《柠檬市场：质化的不确定性和市场机制》(T h e Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism)，主要讨论了信息不对称理论对二手车市场的影响，文中把质量糟糕的二手车比喻为柠檬车(Lemon Car)，因为买到此类车的消费者心情难免会很酸涩。后来这一比喻得到了扩大，有质量问题的新车也被称为柠檬车，保护汽车消费者合法权益的法律因此被称为柠檬法。
上世纪80年代之前，美国各州还没有柠檬法，各大汽车公司雇佣了众多律师，专门应付消费者关于汽车质量问题的官司，因此普通消费者由于精力与财力有限，买到了问题车即使打官司也往往得不到合理的赔偿。有观点认为，对消费者的这种消极抵抗使得他们不再购买美国本土的汽车产品，而转向日本车。尤其是70年代，石油危机爆发，日本经济进入高位，风头一时无两，能耗低的日本车蜂拥而至。面对底特律三巨头的亏损、汽车工人的失业，美国商务部破釜沉舟地推出了旨在提高美国国产车质量的汽车柠檬法。柠檬法的出台遭到了汽车制造商的强烈抵制，实施后的最初几年，美国的汽车公司遭受了巨大损失。到了90年代，由于美国汽车业的痛定思痛，加之日本经济衰退，美国汽车业再现辉煌。
二、各州柠檬法细节有差异
在美国，柠檬法不是统一的联邦法律，而是每个州都有自己的柠檬法，而且实施的时间也不同，像纽约州、加利福尼亚州、佛罗里达州、新泽西州等大部分州在1985年之前就已经实施，但是也有阿拉巴马州、阿肯色州、乔治亚州、印第安纳州、南达科他州到了90年代才开始实施。而各州柠檬法对适用范围、保质期、更换或退款前的维修次数、因维修停用时限的规定也不同。美国各州柠檬法对退换车的条件进行了详细的限定。
1、界定当地柠檬法的适用范围。主要以乘用车为主，摩托车、旅居车、农用车、越野车等在很多州没有被纳入柠檬法的保护范围。
2、确定免费维修和退还的保质期。保质时限有购买时间和行驶里程两个维度，以先达到为准。购买时间一般为1年~2年之间，行驶里程在12000英里~24000英里之间。例如加利福尼亚州为18个月或者18000英里(1英里=1.6093公里)。
3、确定达到换车和退款的维修次数/因维修累计停用天数。这两个数量上的限制只要达到了其中的一条，消费者都可以提出换车或者退车，以维修收据为凭证。在很多州，维修次数的上限因后果的严重性而不同。例如加州柠檬法规定，严重安全缺陷问题经过2次维修仍无法解决就可以退换，而其他性质的问题要经过4次维修，另外因故障和维修停用天数累计不得超过30天。
4、如果在保质期多次发生的质量问题在保质期满依然出现，消费者在该问题上依然受到柠檬法的保护。在部分州，汽车企业的“传动系统额外保障”可以达到10万英里里程，远远超过法定保质期。
5、因车祸、使用不当、用户疏忽或者在经销商指定维修点以外的地方进行修理而造成的故障不在柠檬法保护范围之内。消费者除了要求退还车款外，还可以要求赔偿拖车、修车、租车和律师费用。
根据柠檬法退车时，退款会因为车的使用情况进行打折。
三、美国汽车消费者维权途径多元化
由于柠檬法的保护，美国消费者退换问题车并不需要经过复杂的程序，只要达到条件，就可以通过消费者协会索赔，不必上法庭。另外消费者还可以通过仲裁调解，如果仲裁败诉，仍可以上法庭起诉。而且美国的法律体系主要保护消费者的利益，进入诉讼程序，一旦上报到美国商务部，商务部会对汽车产品问题进行严格调查和处罚。美国的消费者协会起到很重要的作用，他们代表消费者的利益。如果消协发现质量问题，会在内部杂志上通报，号召抵制该产品，对汽车制造商带来巨大的打击。
在鉴定汽车质量方面，柠檬法规定让制造商自己排除质量隐患，而不是“谁主张谁举证”，改变了消费者因为技术、财力、精力匮乏而导致的劣势状态。
但是汽车制造商不会轻易让消费者退换汽车，一方面不希望助长退换风气造成太多损失，另一方面出于对自己声誉的维护。车企为了规避退换车，在法庭上往往想办法把责任推给消费者，证明消费者没有正确使用车辆、没有定期保养车辆、对车辆进行改装等行为导致车辆出问题。车企还会通过向法官或者仲裁者申请额外的最后一次维修机会来避免退换，理由可能为车厂有新维修方法来处理之前未能修好的质量缺陷，而这种“维修判决”往往会让消费者感到失望。
车企收回的柠檬车在整修之后还会再次出售，但是根据柠檬法的规定，再次出售车窗上必须贴有“柠檬”标志，文件上也必须注明是“柠檬法回购车”(Lemon Law Buyback)，出售的柠檬车至少要有1年的保质期，依然受到柠檬法的保护。
四、欧洲
目前欧洲没有专门针对汽车产品的三包法案，汽车同其他消费品一样，适用的主要是《1999/44/EC指令》(《关于消费者商品销售及其担保的某些方面的指令》)。根据《指令》，消费品最短的保质期是2年。若提供的产品不符合售前协议或消费者的合理期望，则意味着销售商没有履行合同，需承担更换、修理、降价或补偿消费者损失的责任。
五、日本
日本也没有汽车的三包法案，对汽车产品的售后修、换、退是车企根据市场竞争决定的。目前各大车企的汽车质量保证期为3年或6万公里，重要部件为5年或10万公里。由日本各大车企组成的日本自动车工业会设立了纠纷处理机构“汽车产品责任咨询中心”，负责汽车产品责任方面的咨询、帮助、调解、审查等，具有良好的中立性和公正性，能迅速、简单地解决纠纷，保护消费者的权益。
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