随后，南阳市两级法院在审理后均认为：李东舍己救人的壮举是典型的见义勇为，是传承中华民族美德的具体表现，是当今社会需要大力弘扬和提倡的。这种为保护他人生命安全而献身的义举正符合《工伤保险条例》第15条第1款第2项规定的“在抢险救灾等维护国家利益、公共利益活动中受到伤害的”情形，应当享受工伤待遇。
之所以把这种情形视同工伤，是为了体现国家对维护国家利益、公共利益行为的鼓励，大力弘扬正气、使见义勇为者流血不流泪。该规定并没有对行为的时间、地点以及行为原因作出特殊要求，没有要求行为必须发生在工作时间内或者公务活动中。只要根据劳动法以及相关法律的精神，在法律未明确规定禁止的情况下就是可以认定的，也就是说，只要是为维护国家利益、公共利益而为的行为，不论该行为发生的原因是什么，根据《工伤保险条例》的规定，该行为理应被认定为工伤。
李东是为了救助他人而遇难的，无论是游泳还是救人，不管是在工作期间还是下班之后，其行为并不属于《工伤保险条例》第16条规定的“不得认定为工伤或视同工伤”的情形。不管是私人活动还是公务活动，李东的行为都是一种在没有法定义务的前提下的正义之举，是一种维护他人生命安全的高尚行为，公共利益并无排他性，他人的生命安全也是公共利益的体现。
《河南省维护社会治安见义勇为人员保护奖励办法》明确规定，本办法所称的见义勇为，是指公民为维护社会治安，保护公共利益和他人生命财产的安全，挺身而出与犯罪分子和自然灾害作斗争的行为。其实在2004年《工伤保险条例》实施前的《企业职工工伤保险试行办法》（劳部法[1996]266号）第八条第六项曾明确规定：“从事抢险、救灾、救人等维护国家、社会和公众利益的活动”中伤亡的，应当认定为工伤。
