企业的生产过程可以划分为经营活动、投资活动和筹资活动三大部分，三大部分的有机结合和顺序进行才能使企业正常的运行并发展。其中，筹资活动是企业筹措资本的一项基本活动，企业通过经济有效的筹措和集中资本来支持经营活动和投资活动的正常进行。
资本是企业经营活动的一个基本要素，是企业创建和生存发展的必要条件。从创建到生存发展，不同的阶段，企业资本需求的原因是有差别的。企业最初刨建就需要筹资，以获得设立一个企业必需的初始资本；在企业生存发展的过程中，需要始终维持一定的资本规模，由于生产经营活动的发展变化，往往需要追加筹资；企业为了稳定一定的供求关系并获得一定的投资收益，对外开展投资活动，同样也需要筹集资本；企业根据内外环境的变化，适时采取调整企业资本结构的策略，也需要及时地筹措资本。
企业筹资的基本目的是为了自身的生存与发展，企业在持续的生存与发展中，其具体的筹资活动通常受特定的筹资动机所驱使。由于企业资金需求的原因不同，企业筹资的具体动机也是多种多样的。例如：为购置设备、引进新技术、开发新产品而筹资；为对外投资、并购其他企业而筹资；为现金周转与调度而筹资；为偿还债务和调整资本结构而筹资等等。
企业筹资分为股权筹资和债务筹资两部分。股权资本的投入者要求企业以高于市场平均利率水平的目标红利分派红利；债务资本的投入者也要求企业以既定的利息率定期支付利息作为取得债务资本现金的代价。因此，红利和利息成为企业生产过程中形成的需要逐步偿还的负债。
